印度火星飞船（“曼加里安”号）2013年11月5日14点38分（(北京时间下午17点08分)）发射升空，质量为1350千克，一辆小汽车大小，搭载摄像机、成像光谱仪等设备。在成功发射25天之后，印度首个火星轨道探测器“火星飞船”在当地时间1日零时49分脱离地球轨道。如果“火星飞船”成功完成火星探测任务，印度将成为亚洲第一个实现火星探测的国家。
印度此次火星探测任务的筹备时间仅有15个月，最终能否成功广受关注。印度媒体援引数据指出，迄今全球共对火星进行过51次探测，其中仅有21次成功。
印度媒体援引专家观点认为，此次火星探测计划共耗资45亿卢比(约合7300万美元)，仅仅相当于一架波音787型“梦想”客机造价的一半，仅为美国上次火星探测任务耗资的十分之一，较高的“性价比”有利于增强印度在太空发射市场的竞争力。
近年来，印度在空间科技方面多次取得重大进展。该国于2008年成功发射首个月球探测器“月船1号”。今年7月，印度成功发射首颗导航卫星，并计划到2015年建成独立的卫星导航系统。
印度太空研究机构指出，目前“火星飞船”已经离开地球轨道，开始飞向火星，预计在飞行10个月后即2014年9月进入火星轨道，期间将经历6.8亿公里的“火星之旅”。
如果“火星飞船”成功完成探测任务，印度将成为亚洲第一个实现火星探测的国家。该国官方称，该探测器将探查火星大气逃逸过程，探明火星是否存在甲烷、有无生命迹象等。
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