阿城的小說我讀的不多，但是他的《棋王》絕對是我最喜歡的中篇小說之一。
不記得在哪看過這樣一句話了：每個人印象最深刻的書都是在青少年時期讀的。這句話說得不一定全對，但是在我孩提時看過的那些作品，我的確到現在依然記憶猶新。高中以前，能讀書的地方少的可憐，爸媽僅有的珍藏被我翻爛了之後，偶爾在鄰居家的書架上看到一本大學語文作品賞析，那本書裡介紹了許多現當代的名家名作，其中我讀的最有味道的，還就是這篇《棋王》。說來可笑，當時看《棋王》最深刻的印象就是裡面關於吃的描寫，蛇羹啦、涮飯盒的油花水啦、淨肉啦之類，明明都不是什麼珍饈美味，但是讀著讀著我的口水不由自主地就會流下來，甚至有一段時間，每次吃飯我都會刻意用菜湯泡飯吃，然後在吃完飯之後往碗裡倒一大碗水，模仿書中那種感覺當茶喝。
年少的模仿是一種較為初級的崇拜，但是《棋王》中對吃的探討，卻有著更深層次的意味：吃是為了活著。
“我”和王一生的相識是因為知青下鄉的一盤棋，但是相熟起來卻是因為兩個人關於吃的討論。“我”其實是一個生活的棄兒，在那個混亂的年代裡父母被迫害致死，日子也是混的東一天西一天飢一頓飽一頓的，對於這種生活每個人都不會願意回憶其中的苦楚，偏偏王一生對於這其中關於吃的細節特別執著，比如有一次“我”講到一天沒有吃東西，王一生就開始刨根問底的問那一天“我”的生活原貌，而“我”描述那些吃的場面的時候，估計總是有一種以前的舊瘡疤被人揭開了的感覺吧。王一生對於吃的追求是比較實在的，他認為大多數人對於吃的態度是饞，而不是真正的吃。這一點從他對待糧食的態度上也能看出端倪，知青列車上每次放飯，“我”因為王一生總關心吃的細節，對王一生吃飯時的樣子尤為關注，在飯來之前，王一生如果心思不在棋上，便會稍顯不安，拿到飯之後，他立刻就開始吃，而且吃的很快，“喉節一縮一縮的，臉上繃滿了筋。常常突然停下來，很小心地將嘴邊或下巴 上的飯粒兒和湯水油花兒用整個兒食指抹進嘴裡。若飯粒兒落在衣服上，就馬上一按，拈進嘴裡。若一個沒按住，飯粒兒由衣服上掉下地，他也立刻雙腳不再移動，轉了上身找。這時候他若碰上我的目光，就放慢速度。吃完以後，他把兩隻筷子吮淨，拿水把飯盒衝滿，先將上面一層油花吸淨，然後就帶著安全到達彼岸的神色小口小口的呷。”王一生對於吃的態度是虔誠的，因為在他眼裡，吃是人生的最基本境界。而且他對於吃和饞能分辨得非常清晰，《熱愛生命》（美·傑克倫敦）被他歸結為一本關於吃的小說，因為那裡面有人們為了生命的存在而進行的最本能的掙扎，而對於“我”認為是關於吃的故事的《邦斯舅舅》（法·巴爾扎克），卻被他看作是一本關於饞的故事，在他眼裡，吃是一種人生哲學，首先得有的吃，其次就是吃飽的時候得記得斷頓的時候，這樣才是一個真正關於吃的態度，這不也正是關於活著的一種態度嗎？
王一生的母親出身不好，他母親懷他的時候生父跑了，於是母親就跟了他現在的父親，現在這個父親是賣苦力的，原指望兩個人一起過日子互相幫襯一些，沒想到有了他和他妹妹之後，日子過得更加緊巴了，每次看到王一生回憶自己的母親的時候，我眼睛裡總能噙著些淚花，印象最深的就是王一生嘆息母親的一句話：“唉，我媽身子弱，都打不痛我”，可憐天下父母心！
生活的苦楚讓王一生對於吃的態度充滿虔誠，但是在下象棋的過程中，他逐漸明白了一個更深層次的念想：活著不僅僅是為了吃。
象棋對於王一生，更像是一種精神上的寄託。他在象棋一道上天賦很高，只是看棋譜就自學成才，後來經過看別人下棋，與人對戰，還有撿爛紙的老頭指點，他的棋藝終於融匯大成。他雖然於象棋一道頗為痴迷，心中卻始終牢記母親臨終前的言語：“這一條街都說你棋下得好，媽信。可媽在棋上疼不了你。你在棋上怎麼出息，到底不是飯碗。”因此王一生到了知青農場之後一直專心工作，直到妹妹也開始工作補貼家用，家裡生活不那麼困難了，他才開始各處找人下棋。他下棋，不論對手技術高低，也不管對方身份大小，只要兩個人坐在對面，那就是看殺了。他在棋場馳騁，從不理現實社會短長，比如他有一個同學的父親是本市一個著名棋手，得知他的下棋天賦之後擺了一個宋時的殘局讓他破，等他破了之後想要收他做弟子，他一句話將長輩問得啞口無言：“這殘局你可走通了？”但是他下棋往往留有餘路，在旁人看不出雙方勝負已分的時候便要停子重下，給對手留一分臉面，只是當對手執意要繼續的時候他才啪啪幾步將對方將死，並且送上強力嘲諷，“非要聽“將”，有癮？”
王一生的性格中既有道家的上善若水，又不乏儒家的剛直不阿，兩相結合，就是一個最普通的“棋呆子”，他沒奢求有任何豐功偉績，下棋也只是專門尋找樂趣，並無一絲爭名奪利之心。在《棋王》中，最精彩的段落是最後王一生大戰九位象棋高手，九局連環，車輪大戰，這一戰不僅讓王一生揚名小城，也讓王一生徹底明白了一個道理，那就是活著不僅僅是為了吃，人要在精神上有些東西才叫真正的活著。就像作者在文章最後說得那一段話：不做俗人，哪兒會知道這般樂趣？家破人亡，平了頭每日荷鋤，卻自有真人生在裡面，識到了，即是幸，即是福。衣食是本，自有人類，就是每日在忙這個。可囿在其中，終於還不太像人。
歷史書寫的是帝王將相，可歷史絕對不僅僅是帝王將相，身為普通人，自有普通人的追求和樂趣。民以食為天，在衣食住行之外，我們的心中也應該有一些追求的東西，這可以是棋，可以是書，可以是畫，人生一世，吃飽了才有資格去追求理想，這是《棋王》中傳達出來的道理，就像是那句話：吃是為了活著，但是活著不僅僅是吃。
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