春秋戰國時期，齊國的大夫東郭亥，為了維護君臣大義，想要起兵攻打田氏。但他不知道這樣做的結局如何，於是便提著禮物前來拜訪暫住齊國的孔子。
孔子說：“你想做的這件事情，從本質上來說是出於道義而為。但是我卻不足以為你籌劃此事啊。”於是，孔子向子貢示意，讓他來回答東郭亥的問題。
子貢說：“東郭大夫啊，做什麼事情，都得有自知之明才行。你看看你，現在僅僅是一個士而已，你自己的地位低下，卻在想著圖謀重大的事情。你想想，地位低下的人，有誰願意相信並跟從呀，就別說什麼圖謀大事了。這種事情，恐怕不是你能擔當起來的。你現在想做的事情，就好比用一根細線，來系千斤重的東西，而且是把它掛在無窮高的地方，下面垂於極其危險的深淵，所有看到的人，都會嘆息這東西必然會斷絕，但是做這事的人，卻不知自己已經面臨巨大的危險，這也許就是旁觀者清、當局者迷吧。”
“再比如說馬要受驚了，還要擊鼓嚇唬它，那馬就會因驚嚇而狂奔不已，即使用多少根韁繩也控制不住，最終必然會導致翻車；繫著東西的細線就要斷了，卻還在給它加大重量，那麼斷絕的細線，必然會墜入無底的深淵，其結果是不言而喻的。東郭大夫啊，你就好好想想你要做的事情吧。”
東郭亥聽了，面色戰慄，連連向子貢跪拜：“先生啊，我決定不做這件事情了，請您不要再往下說了。”
東郭亥伐田之事，就此而止。
<strong>【友情提醒】看清自己的份量，找準自己的位置，再去謀劃相關的事情，是尤為重要的。否則，自不量力，禍必殃及。
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