2006年德國世界盃，剛剛加入亞足聯的澳大利亞在小組賽首戰就3:1戰勝了亞洲頂級強隊日本，當時日本擁有中村俊輔、遠藤保仁、玉田圭司、川口能活等一代名將，可澳大利亞也坐擁卡希爾、科威爾、維杜卡、佈雷西亞諾、施瓦澤等黃金一代球員。彼時還效力英超埃弗頓的“彈簧人”卡希爾把日本後防攪得人仰馬翻並梅開二度，在進球之後他對著全世界做出了英超球迷們所熟悉的組合拳慶祝，這是澳大利亞足球給亞洲足球的第一印象。
2019年亞洲盃，已經是老熟臉的澳洲人卻在亞洲盃中打的磕磕絆絆，首輪小組賽就被約旦爆冷擊敗，在淘汰賽第一輪當中也是憑藉點球才涉險晉級。實際上在俄羅斯世界盃預選賽上澳大利亞就踢的非常艱難，最後靠著附加賽才勉強打進世界盃正賽，不少人都驚歎：加入亞洲足球十多年後，澳大利亞已經退化為了一支亞洲水準的球隊。
當初澳大利亞加入亞足聯還一度招致了不小的爭議，人們認為這將會搶奪亞洲球隊的世界盃名額。此外1982年世界盃的預選賽上新西蘭與沙特來了一場默契球，把原本已經一隻腳踏進世界盃的中國隊給陰了一下子，同屬大洋洲國家，不少人因此對於澳大利亞也沒有什麼好印象。
不過實際上當年國際足聯主席布拉特卻一直都想要削減亞洲球隊的世界盃名額，澳大利亞在加入亞足聯之後不僅僅加強了亞洲內部的競爭激烈程度，同時澳大利亞在世界盃上尚可的發揮也給外界留下了不錯的印象，亞洲的世界盃名額也沒有削減。因此實際上澳大利亞加入亞足聯對於亞洲足球其實並不是壞事。
如今在澳大利亞國內，有人認為加入亞足聯導致了澳洲足球水平下降。中國有句俗語叫做近朱者赤近墨者黑，澳洲足球因亞洲足球水平下降論點顯然也是引用了這個理論。但事實上這個理論並不正確，要知道在大洋洲除了新西蘭還能勉強一爭高下，剩下的對手都是塔希提、薩摩亞、所羅門群島這樣的球隊，甚至還有一些你都從來沒有聽說過的國家，在大洋洲的時代，澳大利亞在當地的比賽幾乎全是清一色的前鋒射門練習賽。反觀亞洲，不僅有日韓沙伊四個傳統超一流強隊，剩下至少十個國家的球隊澳大利亞都沒有足夠的保證可以擊敗。如此對比，到底是在大洋洲待著有鍛鍊價值還是去亞洲有鍛鍊價值一眼便知。
2005年，澳大利亞的黃金一代幫助球隊在附加賽當中力克南美勁旅烏拉圭打進世界盃，當時隊中的兩位前鋒維杜卡和卡希爾一直都是英格蘭賽場上赫赫有名的人物，而科威爾與施瓦澤兩人更是效力過豪門利物浦和切爾西。
在澳大利亞加入亞足聯之前，因為不少球員通常都持有雙重國籍，所以很多人都會選擇在歐洲踢球（比如擁有意大利血統的佈雷西亞諾常年效力意甲，而英格蘭血統的卡希爾效力英格蘭），也正因為有一定基數的澳洲球員在歐洲踢球，才誕生了科威爾這樣的現象級球員。但在加入亞足聯之後，由於亞外政策的扶持，不少球員開始選擇前往亞洲聯賽淘金，畢竟在亞洲聯賽對於球員能力的要求更小同時也會拿到可觀的薪水，久而久之，如今澳大利亞國家隊已經很少有能夠在歐洲頂級聯賽立足的球員了，更別說科威爾這種可以在豪門球隊站穩腳跟的人。
曾經卡希爾就對於澳大利亞年輕一代的“不思進取”表示過不滿：“我、佈雷西亞諾和維杜卡等人在16歲的時候沒有別的選擇，只能去歐洲闖蕩，從低級別聯賽球隊起步一步步往上爬。可現在的球員不需要這麼做了，他們喜歡去亞洲聯賽踢球，因為在那裡他們賺錢更容易。”這麼說來，澳大利亞足球水準下降確實有一點亞洲足球的原因，但另一方面維特賽爾、保利尼奧等球員在離開中超重返歐洲聯賽之後並沒有顯示出自己的競技水準下滑，如今效力上港的胡爾克也是從日本聯賽起步最終踢進了巴西國家隊，對比如今的澳大利亞球員，這一切又能夠怪誰呢？
同時需要指出當年很多知名澳洲球員實際上都是英格蘭青訓體系的受益者，比如米爾沃爾青訓出品的卡希爾和利茲聯青訓出品的科威爾。不可否認這些球員起步時期也曾在澳大利亞國內接受足球訓練，但他們真正進入職業生涯高速成長並被打磨成型卻是在歐洲。
而在澳大利亞，過去青訓主要依靠著澳大利亞足協所創辦的人才中心集中培養，維杜卡、佈雷西亞諾、米利甘、塞恩斯布里等澳洲國腳都出自這個青訓機構，在球員展現出一定的天分之後各大澳超俱樂部會從這裡將他們挑走並與之簽約。隨著時代變遷，各大澳超俱樂部逐漸希望能夠在青訓上有更多自主支配的權利，2017年，人才中心也正式成為歷史。然而在這之後，儘管各支球隊都紛紛搭建了自己的青訓系統，但水準上卻是參差不齊，同時足球在澳大利亞國內的地位也遠遜橄欖球等運動，不僅僅導致一些潛在的巨星苗子最終被其他體育項目所搶奪，同時也讓流入足球的投資也十分有限。早在去年濰坊杯時候，紐卡斯爾噴氣機U19的主教練拉比諾特就向我們表示很多澳大利亞基層教練需要靠兼職來維持開支。
瘦死的駱駝比馬大，儘管澳大利亞足球水準已經大幅度下降，但他們在亞洲範圍內依然具備一定的競爭力。只是如今伴隨著澳洲青訓發展的不利，黃金一代褪去之後所帶來的人才斷檔也愈發明顯，隨著亞洲足球的全面崛起，留給澳大利亞人的時間已經不多了。
閱讀更多 魯能青訓官方賬號 的文章
