《科技日报》日前在报道中说，中国将在南极冰盖建首个永久机场，这个消息上了各大媒体头条的同时，雪鹰601这款老爷机也再次进入了人们的眼球。
2015年10月，中国国家海洋局新购买的“雪鹰601”首次参加中国第33次南极考察，该机成功降落南极冰盖，在国际南极航空史上写下浓墨重彩的一笔，成为中国首架极地固定翼飞机。
令许多人大吃一惊的是，“雪鹰601”居然已经74岁高龄了。雪鹰601的前身为生产编号19446（1944年生产的第6架）的C-47运输机（民用型号为DC-3），这架飞机曾服役二战末的诺曼底登陆战役。
结束二战的辉煌战役后，这架C-47在美国、英国、巴西、以色列之间辗转数年，最终“落户”中国。2014年，国家海洋局与美国巴斯勒涡轮公司签署了价值近1亿人民币的购置合同，这架C-47开始了变身为“雪鹰601”的历程。
C-47以及后来改装而成的BT-67是极地考察的主力军，该机是通过滑雪操作认证的最大的商用飞机，其坚固的起落架很适应无铺装跑道，大而轻的机翼也能有效抵御湍流，特别适合在极地区域运行。
在巴斯勒涡轮公司，这架C-47被拆解，然后换装PT6A-67R涡桨发动机，驾驶舱航电、电气系统、燃油控制系统、液压系统和防冰系统也统统进行了现代化升级。机身经过相当于12000工时的大修后恢复到零小时疲劳寿命标准，同时还进行了强化以承载更大的有效载荷。
换装发动机
升级驾驶舱航电系统
之后，南极科考队又进行极区改装，并增加科研模块，搭配上专门为我国“量身定制”的机载设备和科考仪器，同时完成“史上最漂亮公务机涂装”之后，2015年10月，这架70多岁“高龄”的C-47重获新生，成为崭新的“雪鹰601”。
进行极区改装，然后添加科研模块。
将各种科考仪器安置在机舱内。
漂亮的“雪鹰601”闪亮登场。
“雪鹰601”上所搭载的科考仪器，都是根据我国极地科考的研究方向和实际需要而“量身定制”的。具体来说，目前飞机上搭载的仪器设备主要有：航空冰雷达、航空重力仪、航空磁力计、激光高度计、高清摄像机、高精度GPS以及惯性导航系统。这些仪器的性能与美俄等国所使用的处于同一个水平线，而且为了满足今后不断升级的需要，飞机上还预留了进一步添加新仪器设备的模块化接口。通过增加新的设备，“雪鹰601”未来能够执行的任务在现有基础上还会有大幅度增加，可以涵盖包括遥感、大气、高空物理测量以及地球物理等多个学科。
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