據美國《華盛頓郵報》消息，當地時間11月30日，美國第51屆第41任總統喬治·赫伯特·沃克·布什逝世，享年94歲。
老布什一生從政時間漫長，自20世紀60年代中期棄商從政以來，當過眾議員、美國駐聯合國大使、共和黨全國委員會主席，然後到中國任駐華聯絡處主任，離任後又當過中央情報局局長、副總統及總統。淵源頗深當過中情局（CIA）局長、總統任內發動過戰爭、90歲還在用跳傘慶祝生日……在外界看來，老布什骨子裡是強硬的。但事實上，他也有溫情的一面。1971年，中國恢復了聯合國合法席位。那一年，老布什是美國常駐聯合國大使，在那場全球矚目的投票中，100多個主權國家裡，美國投的是反對票。一年後的1972年，尼克松訪華破冰，中美上海聯合公報發表，兩國關係開始走向正常化。1974年，老布什得到出任美國駐英國或法國大使的機會，這兩個職務當時被認為是美國政府內最具吸引力的“美差”，但他出人意料地提出要去中國，成為美國駐中國聯絡處第二任主任。為何做出這樣的選擇，老布什事後告訴媒體，他之所以來中國，是因為感到中國將對美國和世界產生至關重要的影響，“我預見她會崛起。我希望成為未來的一部分。”來到中國之後，老布什和夫人芭芭拉開始對博大精深的中國文化產生濃厚興趣，他們夫婦還認真學習中文。在北京的那段日子裡，老布什常與夫人騎著自行車走街串巷，留下了許多歷史照片，包括那張著名的在天安門廣場的合影。照片中的老布什身著便裝，手推自行車，面帶笑容。
與許多駐華大使一樣，老布什夫婦一來中國，就被各種美味佳餚“征服”了，尤其對“北京烤鴨”情有獨鍾。回國後，布什夫婦仍然對北京烤鴨的味道年年不忘。二十年後在他們的金婚宴上，最搶眼的一道菜便是北京烤鴨。“偏愛”中國老布什一生中曾20餘次訪問中國，但令人印象最深的，是1988年那次。當年，老布什在里根的幫助下，擊敗民主黨候選人杜卡基斯，當選美國第41任總統。按照白宮的慣例，新當選的美國總統首次出訪第一站總是選擇西歐盟國。但出人意料的是，就任剛滿月，他就借出席日本天皇裕仁葬禮之機，對中國進行了訪問，成為有史以來“訪華最快的美國總統”。
不久後，中美關係轉入低谷。在美國國會和政府中，制裁中國的聲音日益高漲，但老布什又做出讓人大感意外的舉動，他遊說國會放棄了對華制裁的主張。當被美國媒體問及為何如此“偏愛中國”時，老布什說：“歷史將證明我是正確的。”老布什執政的4年，內政平平，對外活躍。在他任期內，東歐劇變，蘇聯解體，世界格局發生了根本變化；與此同時，美國國內發生經濟衰退，工廠破產，經濟增長率下降，通貨膨脹率和失業率均保持在高水平，選民收入下降。1992年大選，老布什黯然交出總統之位。不過，老布什卸任後，仍對中國保持了很高的關注，他甚至開始更加頻繁地訪問中國。從1994年起，他幾乎年年都到中國一趟，最多的一年是1996年，訪華次數達到4次。2008年，老布什一家五口人出現在北京奧運會的開幕式上。在奧運會看臺上，坐在老布什總統身邊的，還有小布什總統——2001年，後者親自簽署命令，正式宣佈給予中國永久正常貿易關係地位。
“為何如此偏愛中國”，20年後美國媒體再次問他這個問題時，他回答道：中國的巨大發展卻讓人吃驚並且欣慰，“回想起來，我第一次到中國的時候，絕對不會想到中國會有今天的成就。”他曾說，無論將來會發生什麼，中國顯然已經扮演了非常重要的角色，隨著中國繼續進一步現代化，中國會繼續它的大國地位。中國如今已經被世界廣泛所接受，而在過去中國是孤立的、脫離了與世界的聯繫，中國現在已是世界舉足輕重的一部分，無人敢無視中國的存在而做出重要的決定。2009年，美國休斯敦地區華僑華人把“傑出中國之友獎”授予老布什和他的妻子芭芭拉·布什，表彰他們30多年來為促進中美關係發展所作出的傑出貢獻。今年4月17日，芭芭拉因病離世，享年92歲。追悼會上，坐著輪椅的老布什久久凝望著眼前的棺木。第二天，他就因血液感染而住院治療。7個多月後，老布什“追隨”而去，令人深深感慨。
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