1995年，加拿大的國土上，一支新軍宣佈組建。
他們選擇了一隻恐龍作為自己的隊徽，
隊員大部分是通過“擴張選秀”從各隊撿來的邊角料。
NBA歷史上最胖的球員奧利佛-米勒是猛龍的初始球員之一。2米06的他在新秀年最“瘦弱”的時候已經有260斤，相傳巔峰體重達到340斤。
加拿大缺少“專業”的籃球迷，
北境的群眾們都只是來看個熱鬧。
主隊罰球時，他們仍然大喊大叫、不停揮舞手裡的塑料棒，
球員們哭笑不得。
聯盟勁旅遇到猛龍都會調侃一發：
“最近怎麼樣啊，小恐龍？”
還真不怎麼樣。
1997到1998賽季，猛龍16勝66負，這破戰績最後竟然只抽到了第四順位。
北境，寒風凜冽。
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美國東南，陽光之州佛羅里達，
有個男孩正在適應自己的超能力。
12歲那年，小卡特在水泥球場冒險扣進了人生第一次扣籃。
他被鄰居家的孩子們起了頭一個綽號
——UFO，不明飛行物。
小孩子打球，大多是拍拍球，投個籃，
可卡特，就愛跳起來，在空中修整自己的動作。
卡特扣翻蒂姆-詹姆斯（高中明星，之後也進入NBA）。
這一扣讓卡特在全美範圍內初具知名度，也被福克斯體育評為世界歷史50大扣籃的第44位。
少年卡特帶著他的校隊拿到了校史56年以來的第一個州冠軍，
冠軍賽裡他得了22分，抓了16個籃板，扇了10個帽。
乍看是個超級內線。
可這還不是卡特的蓋帽紀錄，他曾經在自己的生日夜打出過：
26分16板8助17帽。
他就是個SG，但他用自己的飛行能力，徹底掌控了球場上空。
為表彰卡特的出色貢獻，
學校甚至為他立了一座雕像，供學弟學妹們膜拜。
來自佛羅里達的卡特，即將把自己的實力帶到全國的舞臺上。
1995年麥當勞全明星賽彙集了全美高中強校的校隊大哥。
穿越回去，聽聽這些名字：
凱文-後來的狼王-加內特、保羅-後來的真理-皮爾斯、斯蒂芬-後來的政委-馬布裡、大心臟昌西-比盧普斯、2W分先生安託萬-賈米森。
對了，還有發明了SHAMGOD的紐約/浙江傳奇山姆高德。
麥當勞全明星扣籃大賽前，
球員、觀眾、媒體都聽過卡特飛翔的傳說：
這次，他們能親眼看見了。
預賽裡，卡特終結了懸念，
不到1米98的高中生，身體還遠遠沒升到滿級，
腳後跟剛過罰球線，拉滿弓戰斧扣籃。
這屆比賽，一共7個評委，每一扣滿分10分。
卡特的6個扣籃，全部得到70分。
420分，滿分，歷史唯一。
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大學的邀請信塞爆了郵箱。
其中甚至包括一所大學提供的音樂專業獎學金
——卡特不僅是籃球校隊的老大，還是校樂隊的老大，他會吹薩克斯、小號，會打架子鼓，會唱男中音。
而卡特最後還是選擇了北卡大學。那是他終極偶像的母校。
在北卡，卡特接受了喬丹恩師迪恩-史密斯的教學鍍金。
偶爾球隊會為他設計一個張伯倫/天行者式的底線發球空接戰術。
順便，他還例行公事，隔扣了大學時期的某個人：
以至於多年以後，那個人還清晰地記著卡特的姿態：
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1998年選秀大會上，手握第四順位的猛龍看上了卡特。
而且他們這邊有個很靈通的線報：
第五順位的勇士極其渴望賈米森。
於是猛龍耍了個鬼點子，用第四順位先截胡了賈米森，
然後告訴第五順位的勇士：
想要賈米森？你選卡特，咱們互換，但是你要加點兒現金。
這筆交易最終達成了。
但為了點兒現金，冒這個險（勇士也可能不從啊），值嗎？
對當時又窮又爛的小猛龍來說…值。
也就是在1998年，NBA鬧停擺了。
喬丹第二次退役
球員們要升職加薪“直接跟老闆談”，BOSS們要控制工資，
這還正好是喬丹第二次退役，
很多人覺得NBA沒什麼好看的了，就快大結局了。
停擺期間，第五順位的卡特參加了1998年蒂姆-托馬斯pro-am（職業業餘混合賽），扣飛了幾個神仙球。
在場的一位業餘球員說那是他第一次感覺自己在跟超人打球。
1999年2月，
停擺結束，NBA啟動。
2月24號，步行者VS猛龍。
一向狂熱的步行者主場球迷顯然對紫色球衣的小恐龍不感興趣，
該場上座率是賽季第二低。
第二節，文斯-卡特面對金左手穆林。一次普普通通的對位。
步行者32號戴維斯說自己當時忍不住爆了粗口。
卡特在底線突破，
籃下的戴爾-戴維斯和2米24的荷蘭高塔施密茨想補一下。
而卡特已經高高躍起，球被他拉低到胯下，揹筐，雙臂空中畫出弧線，摺疊扣籃。
現場靜止了一秒，
而後步行者的球迷們忍不住歡呼起來。
時任步行者主教練的拉里-伯德小聲告訴穆林：包夾那個小子。
那場比賽，東部豪強步行者虐了猛龍整整20分。
但這記扣籃讓文斯-卡特正式進入了NBA球迷的視野。
Dr.J、天行者、人類電影精華、籃球之神，
然後，
文斯-卡特。
又一個年輕人加入了飛人序列。
而這個年輕的扣將，即將創造人類扣籃的巔峰。
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有個NBA助教這樣形容當年卡特的熱度：
你走進更衣室，發現所有球員都仰著頭在看電視屏幕。那一定是《體育中心》在播卡特最新的扣籃。
球員之間經常聊一個話題，他們甚至不用提卡特的名字：
“那個人今天又幹了什麼？”
新秀卡特爬上非洲大山。
單手逆轉360。
頂筐空接。
曾經無人關心的多倫多猛龍，自此正式進入NBA的版圖，
開啟了延綿至今的歷史，成為東部強隊。
籃球在楓葉之國開始流行並開花結果，2013年和2014年，加拿大人本內特和威金斯先後以狀元身份進入NBA。
加拿大新人RJ-巴雷特也準備向2019年的狀元寶座發起衝擊。
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喬丹退役、聯盟停擺。
那年的NBA，有太多壞消息。
以至於有件“小事”幾乎被人遺忘。
那就是消失的扣籃大賽。
這項在1984年被帶入NBA的賽事，
經歷了喬神和人類電影精華的對決，又見證了小土豆等個性選手。
直到90年代中期，它似乎氣數已盡。
達雷爾-阿姆斯特朗在96年扣籃大賽上表演“壓哨上籃”。
扣籃的花式越來越匱乏，
以賽亞-萊德的跑扣胯下耗盡了這項比賽所有的靈氣。
NBA執行副總裁託恩直言：
“人們認為所有扣籃動作都已經被做完了。”
1998年，NBA取消了扣籃大賽，取而代之的是男女混合投籃比賽。
1999年，因為停擺，全明星週末都沒能舉辦。
2000年2月12日，時隔1099天，
聯盟重啟扣籃大賽，並邀請文斯-卡特參賽。
然後，
他身披紫色聖衣，
腳踏七彩祥雲,
降臨於你我眼前。
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