省試湘靈鼓瑟
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
苦調悽金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青。
——唐·錢起
錢起，字仲文，天寶十年進士，與另外九人並稱“大曆十才子”。詩與劉長卿齊名，並稱為“錢劉”，又與郎士元齊名，稱“錢郎”。這首詩是他進京參加進士考試時所做，由於考試時限定了題目、內容與韻腳，可供詩人發揮的地方非常少，因此少見佳作。但錢起卻在如此苛刻的情況下，寫出了這樣一首流傳千古的名詩，也奠定了他在詩壇上的地位。
錢起年輕的時候比較貧寒，去長安參加科舉考試的時候，半路住在京口（鎮江）的一個小旅店裡。大概是晚飯沒有吃飽，他半夜還在院子裡散步，突然聽到牆外傳來一個人的聲音：“曲終人不見，江上數峰青。”難道還有和自己一樣餓得睡不著覺的同行嗎？他揣度著，出門去看。結果門外明月如霜，一無所有。他剛轉回來，那個聲音又響起了，轉身還是沒人。這聲音若遠若近、忽長忽短，錢起的臉色變得煞白，知道自己是遇上鬼了，趕緊跑回房間蒙在被子裡發抖。
等到他赴京進了考場之後，考試的題目是《湘靈鼓瑟》。“湘靈鼓瑟”，摘自《楚辭·遠遊》“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”詩句，其中包含著一個美麗的傳說--舜帝死後葬在蒼梧山，其妃子因哀傷而投湘水自盡，變成了湘水女神；她常常在江邊鼓瑟，用瑟音表達自己的哀思。
面對這樣的題目，錢起可是靈感大發，當即信筆寫下了五韻十句。大意是湘江女神鼓瑟好聽極了，什麼水神、客子、樹木、花草都被感動得搖搖欲墜。最後湘江女神哪裡去了？錢起不由得卡殼了。這時候他突然想起撞鬼的事，就把那兩句詩綴在末尾：我也不知道她哪裡去了，光顧聽音樂了，等到抬起頭來，只看見江邊的幾座山峰兀自碧綠。主考官李暐看到這首詩歌，尤其最後兩句，不由得大為讚賞：“這一定是有了神仙在幫助吧！”就把錢起以高名次錄取了。
《舊唐書·錢徵傳》稱這十個字得自"鬼謠"，其實無非是說這兩句詩是錢起的神來之筆，這世上哪有鬼神之說。曲終人杳雖然與江上峰青不相干，但是這兩個意象都可以傳出一種悽清冷靜的情感，所以它們可以調和，如果只說“曲終人不見”而無“江上數峰青”，或是說“江上數峰青”而無“曲終人不見”，意味便索然了。
“曲終人不見”所表現的是消逝，“江上數峰青”所表現的是永恆。可愛的樂聲和奏樂者雖然消逝了，而青山卻巍然如舊，永遠可以讓我們把心情寄託在它上面。人到底是怕淒涼的，要求伴侶的。曲終了，人去了，我們以前所遊目騁懷的世界，猛然間好像從腳底倒塌去了。這是人生最難堪的一件事，但是一轉眼間我們看到江上青峰，好像又找到另一個可親的伴侶，另一個可托足的世界，而且它永遠是在那裡的。“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”，此種風味似之。
至於後來著名詩人如蘇東坡、秦少游等人所用“湘靈鼓瑟”這一意象時，就幾乎沒有不以錢起這詩為藍本的，卻居然忘了它更早的出處《楚辭》。因為後來人們的那些語句的意蘊，都跟“曲終人不見，江上數峰青”這一空靈的意蘊大有關係，而非《楚辭·遠遊》裡的意象。而這，不能不說也是一種頗為奇特的文化傳承現象了吧？
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