民國時期，能在一方稱霸的人物，要麼是北洋系的舊軍閥，要麼是和國民黨合作中發展起來的新勢力，但龍雲是個異類，一路拳打腳踢、割據一方的強人，在中國的南部邊疆拼殺出一片天地。
赤手空拳，打出一番新天地
辛亥革命期間，龍雲與同鄉鄒若衡、盧漢投身滇軍。1912年，他們三人被送往雲南講武堂第四期培訓。畢業前夕，得益於一次偶然事件，龍雲從此發跡。
如同所有武打電影的常規故事情節一樣，曾經有個法國人在雲南設下擂臺要打三天，號稱要打遍天下無敵手，第一天、第二天都沒人成功，第三天法國人本以為勝券在握，誰知來了一個只有一米六幾的小個子，臉上黝黑，穿著一雙草鞋，正是龍雲。兩人先是交手幾個回合，龍雲揮拳擊打在法國人手臂上，那法國拳師頓感劇痛，彷彿是被鐵棒敲打一般。法國人以為龍雲身上藏有暗器，當即要求搜查。龍云為表明清白，索性脫掉衣服，赤膊上陣。二次開戰，龍雲飛起一腳，正中拳師。這個法國人倒地好幾分鐘才艱難爬起身來，垂頭喪氣地走了。
這時龍雲變成一時風雲人物，得到了當時雲南都督唐繼堯賞識，一畢業就進入唐的核心梯隊，幾經折騰，龍雲已然成為有能力割據一方的實力人物，在他自己親信盧漢等人的擁護下，1927年，正式執掌雲南。
傳奇的一生，一生是一個光榮的愛國者的一生
龍雲固然希望割據雲南，建設自己的小王國，但對全民族抗戰也沒有置身事外。他用六個旅和十二個團的兵力，組建了以盧漢為軍長的第六十軍，出滇抗戰。1938年4月，六十軍奉命參加徐州會戰，血戰臺兒莊，傷亡慘重，戰後三個師僅能整編成一個師。不久，龍雲又組織了三個軍，動員二十餘萬人參與抗戰。
為抗戰做的另一大貢獻是修建滇緬公路。龍雲以“三根雞毛，一副手銬”下達築路令，在資金、技術、設備統統缺失的情況下，前後調用民夫幾十萬人，全靠肩挑人扛，僅用了八個月時間，就修建成九百多公里的公路，使中國不至於被日軍孤立。英國《泰晤士報》對這個奇蹟驚歎不已，評價“只有中國人才能在這樣的時間內做得到”。
在紀念龍雲百年誕辰的大會上，龍雲被稱讚為“一生是一個光榮的愛國者的一生”。一路拳打腳踢、割據一方的強人，終於獲得了這樣的蓋棺論定。
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