民国时期，能在一方称霸的人物，要么是北洋系的旧军阀，要么是和国民党合作中发展起来的新势力，但龙云是个异类，一路拳打脚踢、割据一方的强人，在中国的南部边疆拼杀出一片天地。
赤手空拳，打出一番新天地
辛亥革命期间，龙云与同乡邹若衡、卢汉投身滇军。1912年，他们三人被送往云南讲武堂第四期培训。毕业前夕，得益于一次偶然事件，龙云从此发迹。
如同所有武打电影的常规故事情节一样，曾经有个法国人在云南设下擂台要打三天，号称要打遍天下无敌手，第一天、第二天都没人成功，第三天法国人本以为胜券在握，谁知来了一个只有一米六几的小个子，脸上黝黑，穿着一双草鞋，正是龙云。两人先是交手几个回合，龙云挥拳击打在法国人手臂上，那法国拳师顿感剧痛，仿佛是被铁棒敲打一般。法国人以为龙云身上藏有暗器，当即要求搜查。龙云为表明清白，索性脱掉衣服，赤膊上阵。二次开战，龙云飞起一脚，正中拳师。这个法国人倒地好几分钟才艰难爬起身来，垂头丧气地走了。
这时龙云变成一时风云人物，得到了当时云南都督唐继尧赏识，一毕业就进入唐的核心梯队，几经折腾，龙云已然成为有能力割据一方的实力人物，在他自己亲信卢汉等人的拥护下，1927年，正式执掌云南。
传奇的一生，一生是一个光荣的爱国者的一生
龙云固然希望割据云南，建设自己的小王国，但对全民族抗战也没有置身事外。他用六个旅和十二个团的兵力，组建了以卢汉为军长的第六十军，出滇抗战。1938年4月，六十军奉命参加徐州会战，血战台儿庄，伤亡惨重，战后三个师仅能整编成一个师。不久，龙云又组织了三个军，动员二十余万人参与抗战。
为抗战做的另一大贡献是修建滇缅公路。龙云以“三根鸡毛，一副手铐”下达筑路令，在资金、技术、设备统统缺失的情况下，前后调用民夫几十万人，全靠肩挑人扛，仅用了八个月时间，就修建成九百多公里的公路，使中国不至于被日军孤立。英国《泰晤士报》对这个奇迹惊叹不已，评价“只有中国人才能在这样的时间内做得到”。
在纪念龙云百年诞辰的大会上，龙云被称赞为“一生是一个光荣的爱国者的一生”。一路拳打脚踢、割据一方的强人，终于获得了这样的盖棺论定。
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