有一個叫田文的小孩和他的母親去父親那裡，他父親見到這小孩很不耐煩，就罵他母親說：“我不是叫你把他扔掉嗎嗎？怎麼還給我帶來了？”還沒等母親開口，這個小孩就立刻給父親叩頭然後反問：“你不讓母親養育我是什麼緣故？”
他父親說：“我聽說五月月五號生的小孩不吉利，會給家庭帶來災難，你就是五月五號生的。占卜的人說等小孩長到門頭高的時候災難就會發生，因此我不希望把你養大。”
這個小孩說：“人的命運是由上天授予呢？還是由門戶授予呢？”他老爸不知道怎麼回答，就沉默不語。
小孩繼續說：“如果是由上天授予的，您何必憂慮呢？如果是門頭決定的，你把門頭加高不就行了嗎？誰能長到門頭那麼高呢？”他老爸聽了無言以對。
這個小孩名叫田文，就是後來的戰國四公子之一孟嘗君，他老爸叫田嬰，是齊國的相國，他有四十多個兒子，因為田文是五月生的，他覺得不吉利，叫他母親把田文丟掉，但是他母親還是把小田文養大了，帶到他父親這裡來，但田嬰還是不怎麼喜歡這個小孩。
過了幾天，田文又跑過來問他父親，說：“兒子的兒子叫什麼？”他父親答道：“叫孫子。”田文接著問：“孫子的孫子叫什麼？” 他父親答道：“叫玄孫。”田文又問：“玄孫的孫叫什麼？”他父親想半天說：“我怎麼知道？你這小孩有完沒完啊。”他對田文有些不耐煩。
田文接著說：“爸爸你擔任齊國國相這麼久了，經歷了三個大王。家中積累的財富堆積如山，自己又用不完，然後留給那些連名字也叫不起的後代有用嗎？你作為國相門下有那麼多賓客，而他們穿著粗衣食著淡飯。為什麼不給他們好的待遇呢？我很是是奇怪。”
他老爸聽了以後，這小子怎麼這麼懂事，從此改變了對小田文的態度。開始讓他主持家政，接待賓客。賓客來往不斷，日益增多，田文的名聲隨之傳播到各諸侯國中。
後來田文長大，接替了老爸的職位，擔任相國。他廣交天下門客，頗有俠士之風，他手下的門客形色各異，人才輩出。
連其他國家的門客很多人都歸附了田文，田文寧肯捨棄家業也給他們豐厚的待遇，因此使天下的賢士無不傾心向往。他的食客有幾千人，待遇不分貴賤一律與田文相同。有一次，田文招待賓客吃晚飯，有個人遮住了燈亮，那個賓客很惱火，認為飯食的質量肯定不相等，放下碗筷就要辭別而去。田文馬上站起來，親自端著自己的飯食與他的相比，那個賓客慚愧得無地自容，就以刎頸自殺表示謝罪。
田文的眾多門客中，有一個人叫馮諼，這個人早年因為貧窮就到孟嘗君的府上做食客。孟嘗君問他：“你有什麼愛好？”他回答：“沒有”，孟嘗君又問：“你有什麼才能？”，他回答：“也沒有。”孟嘗君笑了笑，但還是接受了他。
這個人在孟嘗君的府上住了一段時間，天天倚著柱子彈著自己的劍唱著：“長鋏歸來兮！食無魚。”孟嘗君，手下的人把這件事告訴孟嘗君，孟嘗君馬上給他改善待遇，每餐都有魚吃。又過了一段時間馮諼又彈著劍唱道：“長鋏歸來兮！出無車。”於是孟嘗君給他準備了馬車出行。但是沒過多久，這人又唱起來了：“長鋏歸來兮！無以為家”。這時，孟嘗君手下的人都感到憤怒了，這人怎麼這麼貪得無厭，肉也有了，車也有了，還想要房子。孟嘗君畢竟心胸寬廣說：“給他安排房子”。
原來馮諼有個老母親，居無定所，他是想給母親準備房屋。孟嘗君的所作所為讓他十分感動。決心不再向孟嘗君索取，一心一意地等待為孟嘗君效力的機會。
於是機會來了，孟嘗君經常給人借錢，但是很多人借了不還，孟嘗君也頭疼，不知道怎麼去收賬。於是馮諼來了說：“交給我吧。”孟嘗君答應了，馮諼問孟嘗君：“這次我還準備給你帶點東西回來，你最缺什麼？”孟嘗君想了想，我家裡什麼也不缺啊，你看著辦吧。於是馮諼走了，他拿了一大筆款項舉辦了一個豪華的宴會，把請所有欠賬的人請過來大吃一頓。吃完以後，馮諼就對大家講，你們還得起的就把錢交過來，換不起的跟我說一聲，所有款項一筆勾銷。於是他把那些還不起錢的人賬單全部當眾燒了，就回來了。
回來以後，孟嘗君問：“款收得怎麼樣了？”馮諼回答：“部分人還清了，還有很多人還不起，我把賬單燒了。”孟嘗君聽了十分生氣，但是沒罵馮諼。馮諼馬上說：“我走的時候問您最缺什麼，您說什麼也不缺，叫我看著辦。我知道您最缺仁義，所以我就帶您把這些人的帳燒了，為您換回了仁義。”
孟嘗君想想也就算了，但是後來孟嘗君落難的時候，正是這些欠賬的人救了他一命，後來孟嘗君才明白馮諼說的仁義二字的重要性。
秦國國君秦昭王聽說孟嘗君的賢名，很想把他攬到秦國來。於是派人送了重金和聘書邀請孟嘗君入秦，但是孟嘗君推辭不受。於是秦王派人利用反間計破壞孟嘗君和齊王的關係，以此逼迫孟嘗君來秦國。迫於壓力，齊王就派孟嘗君出使到秦國，秦昭王以禮相待。孟嘗君出使的時候很多門客跟隨。
在秦國過來很久，事情都辦完了，但是秦王始終不肯放孟嘗君回國。孟嘗君想這下完蛋了，落入秦王的圈套中了，出不去怎麼辦呢？這時，他手下有一個門客就建議找秦昭王的愛妾，讓她幫忙說情放走孟嘗君。於是這個人就去找秦昭王的愛妾。她說說情可以但是他要孟嘗君送給秦王的貂皮衣。這件貂皮衣可是稀世珍寶，只有一件，孟嘗君說完了，這衣服送給秦王了，還能去哪裡找？
這時他手下又有一個門客出來了，說：“我這個人沒什麼本事，就是狗盜的本領無人能敵，我去把秦王的貂皮衣偷來。”孟嘗君說好吧，反正沒有其它辦法。於是這個人深夜潛進秦王寢宮偷出了貂皮衣。第二天門客迅速找到秦王的愛妾把貂皮衣給她，她就對秦王說：“我聽說孟嘗君是個天下賢才，如果我們秦國扣留孟嘗君，會讓天下士人都感到寒心，大王放了他吧”，然後再秦王面前撒嬌，秦王對她可是百依百順，就答應了。
孟嘗君聽到消息，立刻和門客連夜駕車離開秦國。路上他的門客說，我們必須要趕快離開秦國國境，不然秦王反悔就不好了。果然秦王放了孟嘗君之後想想不對勁，馬上派人去追孟嘗君。半夜的時候孟嘗君他們到達秦國邊境，但城門還沒打開，秦國的城門要在凌晨才打開。就是守衛聽到雞的叫聲才開城門。孟嘗君著急了，怎麼辦？等天亮秦王的人馬早就追過來了，那時還走得了嗎？
孟嘗君手下又有一個門客出來了說：“君上，我沒有什麼本事，就是雞鳴的本事天下無敵，可以以假亂真。”孟嘗君說：“試試吧”於是這個人馬上學起了公雞的叫聲，跟著所有的雞都以為天亮了都跟著叫起來。守衛一聽奇怪了，今天的天怎麼這麼快就亮了，那時候沒有鬧鐘，時間完全按照雞鳴來判斷。守衛想可能今兒天氣不好，聽到雞鳴聲他就打開城門。孟嘗君一行迅速駕著車衝出城門，向齊國奔去。不一會兒秦王的人馬來了，但孟嘗君早已經遠走高飛了。
後來孟嘗君出秦的故事被人編排成評書和戲曲，叫做“雞鳴狗盜”。孟嘗君手下數千門客，真的是形色各異，正是他的包容和大度留下這些人，日後為他所用，能在危難之時幫助孟嘗君。
在孟嘗君眼裡仁義才是最為重要的，兼容幷蓄，賢才廣納，才能使自己基業常青。
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