太平天國實際的領頭人洪秀全他的一生很有意思。他作為一個學術不精的書生，考取功名卻無望之後憤而造反，他有一大批忠實的粉絲，甚至孫中山都自稱為洪秀全第二。但是他給晚清所造成的災難是史詩級的。罪惡可以說罄竹難書，江南也被他搞得烏煙瘴氣。那麼洪秀全和他的太平天國到底是一種什麼樣的存在呢？
首先說太平天國從來沒有搞過什麼拜上帝，他們僅僅是信耶穌。洪秀全是個中國傳統的農村人，對於基督教的瞭解並不多，只能算得上是借殼上市。而清朝清剿他們。用一個拜上帝教全部概括了他們。也是後人所概括太平天國的一個名稱。
在乾隆時代的晚期，中國各個省份出現了很多失去土地的農民，動輒就是幾十萬規模，官方沒有想辦法解決他們的生計問題，只是單純的驅趕和對他們進行汙名化，這就導致了後來發生了大起義，但是在大起義被鎮壓下去之後。清政府就越來越腐敗了，各種苛捐雜稅，人民極為窮苦，有一些人把這種衰敗歸罪為這是異族統治。他們選擇了直接和清政府剝離。而之後就開始了陸陸續續大大小小的起義。太平天國則是其中最大的。
太平天國帶有強烈的民族特色，同時也帶有中國傳統知識分子構建大同社會的希望，比如說在土地分配上，立志於公正和均衡。不但如此，太平天國還設立了孤兒院，養老院等福利措施，官方出錢來進行經營，並且男女平等，在分田地上面，男人女人都可以分到相同數量的土地，軍隊中有一部分是女性士兵。
這種理想主義作為宣傳，導致有很多人參加他們。根據傳教士的記載，太平天國的軍官和底下的士兵吃的飯菜是一樣的，和清政府對比起來簡直就是雲泥之別。太平天國不籤什麼賣國條約，也不承認清政府籤的賣國條約。甚至還打過外國的租界，太平軍反對儒家學說，後來刪改了其中一部分，選擇了接受。
但是太平天國也不是那麼好，洪秀全有88個老婆，楊秀清十分好色而且刻薄，出行的儀仗隊伍規模很大，李秀成的王府非常豪華，太平軍要求恢復漢朝的衣冠，不能留辮子。有很多激進的將領直接選擇了誅殺留辮子的人。導致那些留辮子的被太平軍殺了，不留辮子的被清朝給殺了。
太平軍的出現打破了舊中國的生產關係，在南方進行土地改革，使得大量的農民脫離了地主的控制。而地主階級也把所有的錢都投入到了商業上。
在當時像這樣的起義並不是孤立的，印度也發生了民族企業。而有人認為太平天國十分迷信，但是太平天國所除19世紀，當時各個國家還沒有脫離宗教的束縛。也有人認為太平天國的思想是幼稚的，但在這個時候發生了巴黎公社運動。
有人認為太平天國是腐化墮落的，但是清朝也養活了幾十萬名八旗子弟，不幹活只吃莊稼。幾十名親王婚喪嫁娶都極為奢華，道光皇帝還染上了毒品。清朝有佔地5000畝的圓明園，佔地4400畝的頤和園等等。和太平天國一比簡直就是雲泥之別。
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