陈锡联上将在长征时期敢拼善战，小小年纪，就建下赫赫战功，成为军政兼优的红军指挥员，被人们誉为“一门小钢炮”。在抗日战场上，陈锡联更是在一系列战役战斗中发挥重要作用，威名远扬，被誉为“当代赵子龙”。
就是这样一位天不怕、地不怕，震慑敌胆、威风八面的骁将、猛将，平生却有一个最敬服的人——徐向前元帅。
1990年9月，徐帅病危，陈锡联上将丢下手头的工作满头大汗地往医院赶，见到了病床上昏迷不醒的老首长，瞬间泪崩，大呼道：“徐老总啊，我真想用我的生命换回你的健康啊！”
1994年9月，徐帅的纪念铜像在山西太原落成，听说要举行落成揭幕仪式，陈锡联上将不顾自己百病缠身，对有关部门的工作人员说：“这个落成仪式无论如何我都要参加，就算是搭上我这条老命也值。”
陈锡联在说这些话的时候，正担任北京军区司令员，国务院副总理。
为什么陈锡联上将会这么敬服徐向前元帅呢？这个得从他从军之初说起。
陈锡联出生在红安县陡山彭家村，出生的时候正是陈氏族谱编修截止之时，家人为了表示庆贺，就跟他起了乳名“谱庆”，然后又在族谱上记载上他的大名：陈锡廉。
陈锡联三岁的时候，父亲病逝了，他是寡母雷敏带大的。
由于家里贫困，七八岁的时候，陈锡联就去地主家放牛了。有天放牛回来，因为扫完地后扫帚没摆放好，地主家罚他不准吃饭，饿得他眼前直冒金星。
就是这样苛刻的生活环境，他只能咬牙忍受。到十岁的时候，仍然是给地主家放牛带种庄稼，每天吃地主家的剩菜剩饭也总吃不饱，阶级仇恨的种子早早就在心里发了芽。
陈锡联十二岁那年，村里成立了农民协会，他参加了童子团，后来又参加少先队并当了队长。
黄麻起义后，红安诞生了游击队，村里很多人都去参加了游击队。
陈锡联也瞒着母亲偷偷参加了。
这支游击队的队长是徐海东，副队长是詹才芳。
报名的时候，部队上的人就把他的名字“锡廉”写成了“锡联”，十四岁的陈锡联不识字，搞不清“廉”与“联”的区别，以后大名就成为了陈锡联。
1929年4月，詹才芳领着这支游击队转到黄安县七里坪，正式编入徐向前的红一师，陈锡联也就正式成为了一名红军战士。
1930年6月，徐向前指挥红一师打下了平汉路广水以南一个叫杨家寨的据点，然后在杨家寨以东之杨平口设伏，准备伏击国民党地方军阀郭汝栋的部队。
郭汝栋开了一个团的兵力过来，战斗的场面有点大。
陈锡联第一次参加这样大规模的战斗，心里有点怵。班长孙玉清鼓励他说：“小胖(陈锡联小名)，不要怕，你就跟在我后面，学着我的样子往前冲就行。”陈锡联看着这个比自己年长了几岁的大哥哥，胆气壮了许多，点点头。
看着敌人走进了伏击圈，徐向前一声令下，大家一齐杀出，直冲敌阵。
孙玉清回头招呼陈锡联，大喝一声：“冲啊！杀敌啊！”冲了出去。
陈锡联也就学着孙玉清的样子，弯着腰，提着手里的大马刀，大喊道“冲啊！杀敌啊！”和部队一同冲上了高地。
此战结束，红一师毙、伤、俘敌人数百，并生俘敌团长，取得了鄂豫皖红军首次全歼敌人正规军一个团的大胜利。
7月份，红一师再次出击平汉路，对手是国民党军钱大钧部教导师第五团。这是一个教学单位，虽然装备不错，有步枪、机枪、迫击炮，但并没什么战斗力，红一师突然天兵神降，一下子就把敌人打垮了，红军缴获了一大批战利品。陈锡联在这一战中打出了气势，活抓了敌人的一个书记官，缴获了一支红色派克钢笔。
8月份，红一师西越平汉路，袭占云梦县城，诱敌到黄安县四姑墩(今属大悟县)处进行伏击，共歼敌两个团大部又一个营，缴获迫击炮3门、机枪3挺、长短枪400余支。陈锡联经历了几次历练，作战勇敢，在红一师中出了名，被战友亲切地称为“小钢炮”。
对于战友们给的称呼，陈锡联回忆说：“在这几次战斗中，我因冲锋在前、打仗勇敢而受到营、连首长的表彰。有一次，营长高汉楚在战后讲评时说：‘小胖(陈锡联小名)人小志气大，打仗很勇敢，就像一个小钢炮！’‘小钢炮’是当年红军认为最厉害的武器。营长这么一说，大伙都不叫我‘小胖’而喊我‘小钢炮’了，从此，‘小钢炮’这个绰号就在部队中传开了。”
“小钢炮”的大名传开，陈锡联的勇敢得到了上级的认可，很快成为了班长。
这年10月，红军攻下光山县城以后，陈锡联在街上遇到了几个月前的老班长孙玉清。孙玉清很高兴，拍了拍背在身上的匣子枪自豪地说：“我当连长了。”
两人聊了一阵这段时间的军旅见闻后，孙玉清发现陈锡联生活很苦，就说：“我还有几个钢板，明天早上你叫上从前同一个班的战友出来，我请你们吃点东西。”
第二天一早，陈锡联就叫上班里的十几个伙伴，由孙玉清拿“大头”，大家凑了钱，在街上买了几根油条和一碗鸡血汤解馋，每个人都尝了尝，算是开了一次“洋辇”。
然而，就这么一件小事，竟被张国焘的手下上纲上线，定性为“吃喝委员会”，要治班长陈锡联的罪。
恰好徐向前视察部队到达光县，听说“小钢炮”陈锡联被抓，当场发火说：“几个小孩子，家里穷，跑出来参加革命。肚子饿了，在一起吃点东西嘛，什么‘吃喝委员会’！抓了的，放掉！没有抓的，不许抓！”
徐向前了发话，前来“肃反”的人只好悻悻放了陈锡联。
陈锡联回忆说：“张国焘搞的‘肃反’，师、团的干部被杀的不少。如果不是徐老总保护，我一个小班长，说杀也就杀了。”
也就是从此起，陈锡联对徐帅的救命之恩铭记在心，终生不忘；徐帅也因此成为了陈锡联毕业最为敬服的人。
本文参考自《党史博览》2015年7期的《陈锡联上将军旅逸事》
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