陳錫聯上將在長征時期敢拼善戰，小小年紀，就建下赫赫戰功，成為軍政兼優的紅軍指揮員，被人們譽為“一門小鋼炮”。在抗日戰場上，陳錫聯更是在一系列戰役戰鬥中發揮重要作用，威名遠揚，被譽為“當代趙子龍”。
就是這樣一位天不怕、地不怕，震懾敵膽、威風八面的驍將、猛將，平生卻有一個最敬服的人——徐向前元帥。
1990年9月，徐帥病危，陳錫聯上將丟下手頭的工作滿頭大汗地往醫院趕，見到了病床上昏迷不醒的老首長，瞬間淚崩，大呼道：“徐老總啊，我真想用我的生命換回你的健康啊！”
1994年9月，徐帥的紀念銅像在山西太原落成，聽說要舉行落成揭幕儀式，陳錫聯上將不顧自己百病纏身，對有關部門的工作人員說：“這個落成儀式無論如何我都要參加，就算是搭上我這條老命也值。”
陳錫聯在說這些話的時候，正擔任北京軍區司令員，國務院副總理。
為什麼陳錫聯上將會這麼敬服徐向前元帥呢？這個得從他從軍之初說起。
陳錫聯出生在紅安縣陡山彭家村，出生的時候正是陳氏族譜編修截止之時，家人為了表示慶賀，就跟他起了乳名“譜慶”，然後又在族譜上記載上他的大名：陳錫廉。
陳錫聯三歲的時候，父親病逝了，他是寡母雷敏帶大的。
由於家裡貧困，七八歲的時候，陳錫聯就去地主家放牛了。有天放牛回來，因為掃完地後掃帚沒擺放好，地主家罰他不準吃飯，餓得他眼前直冒金星。
就是這樣苛刻的生活環境，他只能咬牙忍受。到十歲的時候，仍然是給地主家放牛帶種莊稼，每天吃地主家的剩菜剩飯也總吃不飽，階級仇恨的種子早早就在心裡發了芽。
陳錫聯十二歲那年，村裡成立了農民協會，他參加了童子團，後來又參加少先隊並當了隊長。
黃麻起義後，紅安誕生了游擊隊，村裡很多人都去參加了游擊隊。
陳錫聯也瞞著母親偷偷參加了。
這支游擊隊的隊長是徐海東，副隊長是詹才芳。
報名的時候，部隊上的人就把他的名字“錫廉”寫成了“錫聯”，十四歲的陳錫聯不識字，搞不清“廉”與“聯”的區別，以後大名就成為了陳錫聯。
1929年4月，詹才芳領著這支游擊隊轉到黃安縣七里坪，正式編入徐向前的紅一師，陳錫聯也就正式成為了一名紅軍戰士。
1930年6月，徐向前指揮紅一師打下了平漢路廣水以南一個叫楊家寨的據點，然後在楊家寨以東之楊平口設伏，準備伏擊國民黨地方軍閥郭汝棟的部隊。
郭汝棟開了一個團的兵力過來，戰鬥的場面有點大。
陳錫聯第一次參加這樣大規模的戰鬥，心裡有點怵。班長孫玉清鼓勵他說：“小胖(陳錫聯小名)，不要怕，你就跟在我後面，學著我的樣子往前衝就行。”陳錫聯看著這個比自己年長了幾歲的大哥哥，膽氣壯了許多，點點頭。
看著敵人走進了伏擊圈，徐向前一聲令下，大家一齊殺出，直衝敵陣。
孫玉清回頭招呼陳錫聯，大喝一聲：“衝啊！殺敵啊！”衝了出去。
陳錫聯也就學著孫玉清的樣子，彎著腰，提著手裡的大馬刀，大喊道“衝啊！殺敵啊！”和部隊一同衝上了高地。
此戰結束，紅一師斃、傷、俘敵人數百，並生俘敵團長，取得了鄂豫皖紅軍首次全殲敵人正規軍一個團的大勝利。
7月份，紅一師再次出擊平漢路，對手是國民黨軍錢大鈞部教導師第五團。這是一個教學單位，雖然裝備不錯，有步槍、機槍、迫擊炮，但並沒什麼戰鬥力，紅一師突然天兵神降，一下子就把敵人打垮了，紅軍繳獲了一大批戰利品。陳錫聯在這一戰中打出了氣勢，活抓了敵人的一個書記官，繳獲了一支紅色派克鋼筆。
8月份，紅一師西越平漢路，襲佔雲夢縣城，誘敵到黃安縣四姑墩(今屬大悟縣)處進行伏擊，共殲敵兩個團大部又一個營，繳獲迫擊炮3門、機槍3挺、長短槍400餘支。陳錫聯經歷了幾次歷練，作戰勇敢，在紅一師中出了名，被戰友親切地稱為“小鋼炮”。
對於戰友們給的稱呼，陳錫聯回憶說：“在這幾次戰鬥中，我因衝鋒在前、打仗勇敢而受到營、連首長的表彰。有一次，營長高漢楚在戰後講評時說：‘小胖(陳錫聯小名)人小志氣大，打仗很勇敢，就像一個小鋼炮！’‘小鋼炮’是當年紅軍認為最厲害的武器。營長這麼一說，大夥都不叫我‘小胖’而喊我‘小鋼炮’了，從此，‘小鋼炮’這個綽號就在部隊中傳開了。”
“小鋼炮”的大名傳開，陳錫聯的勇敢得到了上級的認可，很快成為了班長。
這年10月，紅軍攻下光山縣城以後，陳錫聯在街上遇到了幾個月前的老班長孫玉清。孫玉清很高興，拍了拍背在身上的匣子槍自豪地說：“我當連長了。”
兩人聊了一陣這段時間的軍旅見聞後，孫玉清發現陳錫聯生活很苦，就說：“我還有幾個鋼板，明天早上你叫上從前同一個班的戰友出來，我請你們吃點東西。”
第二天一早，陳錫聯就叫上班裡的十幾個夥伴，由孫玉清拿“大頭”，大家湊了錢，在街上買了幾根油條和一碗雞血湯解饞，每個人都嚐了嚐，算是開了一次“洋輦”。
然而，就這麼一件小事，竟被張國燾的手下上綱上線，定性為“吃喝委員會”，要治班長陳錫聯的罪。
恰好徐向前視察部隊到達光縣，聽說“小鋼炮”陳錫聯被抓，當場發火說：“幾個小孩子，家裡窮，跑出來參加革命。肚子餓了，在一起吃點東西嘛，什麼‘吃喝委員會’！抓了的，放掉！沒有抓的，不許抓！”
徐向前了發話，前來“肅反”的人只好悻悻放了陳錫聯。
陳錫聯回憶說：“張國燾搞的‘肅反’，師、團的幹部被殺的不少。如果不是徐老總保護，我一個小班長，說殺也就殺了。”
也就是從此起，陳錫聯對徐帥的救命之恩銘記在心，終生不忘；徐帥也因此成為了陳錫聯畢業最為敬服的人。
本文參考自《黨史博覽》2015年7期的《陳錫聯上將軍旅逸事》
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