佛的十大弟子各有擅長，那如何證得這些成就？要通過持戒、修定、經教學習得到。諸弟子中間，目犍連尊者神通第一。共有六種神通，佛教講六道，我們凡夫有沒有神通？鬼道眾生就有五種神通，還缺少漏盡通。佛陀在菩提樹下悟到人生真理後，有個重大的發現，“奇哉！奇哉！一切大地眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著而不能證得。”每個人都具備圓滿的智慧、圓滿的慈悲，可是因為無始以來，被貪嗔痴煩惱蓋住了，不能顯現。我們出家人、學佛人，通過戒定慧三學的改造，可以開發出我們本有的智慧。目犍連尊者親近佛陀之後，通過戒定慧三學的修學，使得本具的智慧顯發出來，諸弟子中間，神通第一。
有一天他想到，自己有這麼大的神通，而佛教是倡導孝道的。此時他的母親已經過世，此時母親到底在什麼地方呢？於是，尊者入定，在定中觀察，發現母親正在餓鬼道中，整日忍飢挨餓，苦不堪言，不知經過了多少年（餓鬼道眾生的受苦時間是漫長的，跟我們人世間不同）。尊者以神通力量，為母親送去一缽白米飯。母親看到這碗飯，很高興，伸手去抓，可是送到口前即化為炭火。目犍連尊者痛哭流涕，想到自己儘管有這麼大的神通，卻救不了自己的母親。於是，他向佛陀請示。
尊者的母親是因為生前造作了很多的惡業，所以在餓鬼道中受苦。佛教講善有樂報，惡有苦報。所以，我們每天要注意外在的身口意三業，乃至起心動念都要注意，起心動念都要與人為善，都要幫助大家。佛陀跟他講，“你雖然神通廣大，孝感天地，但是光靠你自己的力量，無能為力，度不了你的母親”。
那怎麼辦呢？四月十五到七月十五，印度地處熱帶，雨水很多，蟲子很多，佛弟子在進行三個月的結夏安居，在學修上多下功夫。佛陀時代的人，那根機真是很利，甚至經過三個月的精進修行，有不少人可以證得阿羅漢果位，不能證果的話，也能在心性上、道業上有很大的進步。今天也是我們三個月安居圓滿的一天，今天下午我們僧人還有自恣——如同平時半月舉行一次的布薩，也可以說是批評與自我批評，有什麼過失，好好懺悔，“懺悔得清淨”。三個月安居下來，僧團的正能量可以說是最強，所以在這一天供養僧眾，功德最大。
佛陀告訴目犍連尊者：“在這一天，你供佛供僧，通過僧眾的力量，一定可以使得你的母親離苦得樂”。尊者遵從佛陀的教導，通過供佛供僧，終於使得母親離苦得樂。
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