1939年，德國佔領捷克斯洛伐克後，為掠奪波蘭的豐富資源，4月3日，希特勒秘密頒佈了準備戰爭的指令，並附有進攻波蘭的“
白色方案”。指令中命令德軍於9月1日以前完成作戰的一切準備，並以“閃電戰”方式突然襲擊，速戰速決，給對方一個措手不及。
突襲波蘭
1939年9月1日凌晨4時45分，德軍分三路向波蘭發起閃電式的進攻。在這一戰爭中，德軍投入戰鬥的陸軍共65個師（160萬人）、1萬多門大炮、2800輛坦克、2000多架飛機。德軍與波蘭軍力對比是：德軍的步兵為波軍的1.8倍，炮兵為5倍，坦克為6.5倍，飛機為7倍。波蘭政府要求盟國英、法立即履行對波蘭的保證，在西線出兵，以減輕德國對波蘭的壓力。英、法在9 月1日晚向德國提出抗議，警告德國如不從波蘭撤軍，英、法將出兵。
柏林閱兵
2日上午，意大利建議:雙方軍隊留在目前原地停火，舉行 英、法、波、德、意5國會議，解決德波爭端。法國對此表示贊成，但英國再也不能容忍希特勒破壞慕尼黑會議形成的歐洲格局， 提出要以德軍撤軍作為開始談判的條件。3 日上午9時，英國送給德國一份通牒，提出 到上午11時，德國如不撤退，“英德兩國即 處於戰爭狀態”。11時20分，德國拒絕接受英國的最後通牒，隨後法國向德國表示， 9月3日下午5時起，法國政府將充分地履行對波蘭的義務。英國的自治領地澳大利亞、新西蘭、南非聯邦和加拿大也相繼對德宣戰。這樣，歐洲的幾個大國全都捲入戰爭，第二次世界大戰終於爆發。
德軍航空兵
雖然英、法對德宣戰，但卻遲遲不採取進攻行動。波軍節節敗退，國家陷入一片混 亂。10月5日，希特勒向波蘭發起突襲，迅速突破波軍防線。6日，波蘭政府從華沙遷往盧布林。德軍長驅直入迅速向波蘭腹地 推進，於14日完成對華沙的包圍。16日, 南、北兩路德軍在弗沃達瓦地域會師，對波軍主力形成合圍。17日，蘇軍進佔波東部。此後，波蘭政府流亡到羅馬尼業，各地愛國者繼續與法西斯侵略軍展開英勇鬥爭。被圍困的華沙軍民在及其困難的條件下頑強戰鬥。
戰場坦克機動
28日，華沙最終失陷。德波戰爭是第二次世界大戰歐洲戰場大規模軍事行動的起點。戰爭期間，波軍亡6.6萬人，傷13.3萬人，被德軍俘虜69.4萬人，被蘇軍俘虜21.7萬人，10萬人逃至鄰國;德軍亡1萬餘人，傷3萬餘人，失蹤3400餘人。戰爭中，德軍首次成功地使用閃擊戰法，顯示了坦克兵在航空兵協同下實施大縱深快速突擊的威力。
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