二戰中要說哪款坦克最讓盟軍恐懼不已，那無疑就是著名的“虎式”坦克了，為了讓老虎更加兇猛，“虎式”後期更是升級出了“虎王”型號。“虎王”坦克全重70噸，前裝甲厚達150毫米，裝備一門88毫米坦克炮，可以在1千米距離上擊毀任何一款盟軍坦克。然而這樣的鋼鐵巨獸還是無法滿足希特勒的野心，於是在1942年夏，希特勒批准了一項重達188噸的巨型坦克開發計劃，這一坦克是“虎式”重量的三倍半，這就是世界上最重的旋轉炮塔式坦克——“鼠式”坦克。
巴巴羅薩行動開始的時候，蘇聯陸軍的主力坦克是T-26輕型坦克，重量僅10.5噸，前裝甲只有25毫米。當時德軍的三號坦克和四號坦克都可以輕易的擊穿它的正面。然而美好的時光是短暫的，隨著蘇軍T-34中型坦克和KV-1重型坦克投入戰場，德軍坦克不再是所向無敵。蘇軍的這2款坦克無論火力還是裝甲厚度都超過了德軍坦克，KV-1裝備的76毫米炮更是可以輕易擊穿德軍的三號和四號坦克，而德軍坦克根本無法擊穿KV-1正面成60度傾斜的90毫米裝甲。KV-1更是創造了一輛坦克阻擋德軍2個裝甲師的著名戰例，德軍對它幾乎束手無策，最後只能採用88防空炮平射的方法才將其擊毀。
面對戰場上的實際情況，德軍將希望寄託在了1942年投入戰場的“虎式”坦克身上，“虎式”坦克的出現開始令蘇軍威風喪膽。然而“虎式”也不是永遠無敵的，戰場規律證明坦克的重量和它的戰鬥力、生存能力成正比，坦克越重戰鬥力就越強。按照這個思路，德國波爾舍公司總裁、著名坦克設計師斐迪南.波爾舍博士，萌生了設計製造一種可以長期主宰戰場的超重型坦克的想法。按照波爾舍的設想，它將裝備128毫米以上的火炮，主要裝甲厚度超過150毫米，重量至少150噸。
1942年，波爾舍與希特勒會談時提出了自己的想法，希特勒立刻痴迷起來並批准了項目。超重型坦克的設計要求既可以攻擊坦克、裝甲車輛，又可以攻擊低空飛機，還要抵擋來自不同方向的襲擊。為此，波爾舍將“鼠式”坦克的最初設計標準定為：重160噸，裝備一門128毫米主炮和75毫米副炮，前裝甲200毫米、側裝甲180毫米，炮塔前、側、後裝甲為220毫米、200毫米、200毫米，使用最新開發的風冷式發動機和先進的電傳動裝置。
1944年，“鼠式”坦克生產了兩輛樣車1號、2號，為了能承載“鼠式”的重量，波爾舍幾次變更懸掛系統，又找來由飛機引擎發展而來的MB609發動機裝在1號車上。實驗時，“鼠式”只能短時間達到22公里/小時的最大時速，絕大部分時間只能以13公里/小時的速度爬行。1944年6月，2號車安裝上了克虜伯公司研製的炮塔，該炮塔裝備128毫米坦克主炮和75毫米副炮，炮塔正面安裝的是嵌入式鑄造防護盾。“鼠式”坦克的火力超凡絕倫：128毫米坦克炮能在500米距離上擊穿傾角30度的212毫米裝甲，3000米的穿甲厚度為156毫米，也就是說能在超過3500米的距離擊穿當時盟軍的任何一款坦克。盟軍坦克面對“鼠式”時是沒有勝算的，因為還沒有進入射程就已經被“鼠式”消滅了。2號車安裝了奔馳公司船用發動機改造而成的MB517型柴油發動機，並增加了電力操縱系統用以操控坦克。2號車測試時重量達到了驚人的188噸，從而成為歷史上最重的旋轉炮塔坦克，同時創造了體積最大記錄，這兩項記錄保持至今。
由於“鼠式”坦克測試屢屢受挫，加上戰爭形勢急劇惡化，希特勒取消了“鼠式”的訂單並終止了實驗，樣車部分被銷燬，最終“鼠式”夭折。總體來說，“鼠式”是兇猛的鋼鐵巨獸，但是由於機動性太差，很難適應戰場環境，即使實驗成功也很難大規模量產，數量難以保證，更無法幫助納粹扭轉戰局。
閱讀更多 中外縱談 的文章
