大家在古裝劇裡會經常看到，隨侍官員左右，被稱為“X先生”、“X師爺”的那些人都屬於師爺這一行當，學名叫“幕府”、“幕賓”、“幕僚”等，他們都是某一方面的專家，或斷案、或寫作、或錢穀，類似於現在的秘書工作，但比秘書權力要大。比如包青天電視劇裡的“公孫先生”、雍正王朝裡的“鄔先生”、一代廉吏于成龍的“柳晉陽”等等。我們今天就從“鄔先生”說起。
鄔先生，本名鄔思道，年輕時屢試不第，是一位紹興師爺，因善謀略，所以都稱他“鄔先生”。他深諳康熙的王者之術，總能給雍正適時提出應對策略。告訴他何時蟄伏韜晦，何時勇挑重擔，何時“以不爭為爭”。所以，四爺才能夠在紛亂的局勢中爭取到主動權，最後獲得成功。
關於鄔師爺，還有一段趣聞。田文鏡出道之後的幾十年都在基層工作，是一位極富地方工作經驗的官員，雍正即位後才被重用。他為官比較清廉，性格耿直，做事嚴格。所以，他的工作彙報經常挨批，自己也懊惱不已。所以就請鄔先生出面，結果真的就好多了，之後田文鏡對鄔師爺倍加信任。鄔師爺看他老是不得升遷，就說，我給你寫一份上報給雍正的奏章，你要完全聽我的，這事要是成了，你肯定能揚眉吐氣得重用。田文鏡深知師爺為人和謀略，就答應了。
鄔師爺的奏章竟然是舉報雍正的“隆科多舅舅”。原來，鄔師爺早就知道，隆科多居功自傲，常做違法的事，雍正也非常厭惡，但是沒人舉報，他也不好下手。這一奏章上來，雍正喜出望外，立即查辦。田文鏡也因此得到升遷。據說雍正後來知道了是鄔師爺所為，竟在田文鏡請安的奏章裡批示：朕安，鄔先生安否？可見這位師爺的地位之高。
這雖然是個傳聞，但說明的卻是師爺的能力之強、水平之高、作用之大，一個奏章就能斷人職位，甚至斷人性命。師爺真的這麼厲害嗎？答案是：確實厲害。
師爺這個行當，不在朝廷的編制中，一般都屬於私人聘任，所以也沒有朝廷俸祿（誰使用誰發工資）。古代的地方官員承擔的工作比較繁雜，管轄範圍內的所有事情，幾乎都得親自來管。所以他們必須自己出錢請一些懂行的人來幫助他們處理日常事務。這些人都是專業領域的專家。比如“刑名師爺”，電視劇裡通常站在大堂上主官身後，是專門負責協助審理案件的，精通法律條文，說他們可以“斷人生死”一點不為過。再比如“奏章師爺”，這是專門替主官擬寫奏章的，這個就更厲害了，不僅文筆要棒，還要深諳官場規則、王者之道，就像上文提到的鄔師爺那樣，一文可讓你平步青雲，一文也可以使人身敗名裂。他們往往謙稱為“刀筆小吏”，而實際上卻能“筆斷乾坤”。
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