航母是现代海战中当之无愧的王者，那么谁是这个王者的缔造者？
这可是一顶分量颇重的桂冠。为了它，日本和英国争了100年。而前因后果就和老鼠为什么是十二生肖之首一般曲折。
话说玉皇大帝过生日，召百兽上天祝寿，先到者可入选轮值生肖官。动物们纷纷前往，唯恐错过。老鼠爬到老牛角上，悠哉悠哉的跟着老牛率先到达天庭。老牛刚要进门，老鼠跳下来第一个跨过门槛，成为十二生肖之首。
在100年航母之争中，英国就是老牛，而日本就是老鼠。
布莱里奥
1909年，法国人布莱里奥驾驶飞机横穿英吉利海峡，法国上下一片欢腾。对岸敏感的英国人抑郁了。什么？法国人驾机飞越英吉利海峡？呃，这样不太好吧。
我们可是世仇啊，以前有海峡天堑，有强大海军，法国人想渡海，那是门都没有的。现在有了飞机，天堑变通途，过来送个炸弹还不容易？怎么办？怎么办？
想睡觉，就有人递枕头。法国人很仗义，不但送来了忧愁，也一并送来了解决方案。
在伟大的发明中，有一种方式叫组合。面包不稀奇，炸鸡不稀奇，面包加炸鸡，就成了讨人喜欢的汉堡包。1908年，一位爱幻想的法国作家克雷曼·阿德，在《军事飞行》一书中提出将飞机和军舰结合起来的天才创意。
他在书中这样描述：要有长长的无障碍的甲板，要有更快的速度，要有安放飞机的机库，要有工作人员的工作间，嗯，就叫它航空母舰吧。
上帝把航母送到法国人面前，法国人看都不看。这是啥玩意？没兴趣！还是水上飞机靠谱！你不稀罕，有人稀罕！英国美国看到美好前景，闷头实验起来。
尤金·伊利
1910年，美国“伯明翰”轻巡洋舰上架起一条长25.3米、宽7.3米的木制跑道，试飞员尤金·伊利驾驶柯蒂斯双翼飞机从跑道上迎风起飞。飞机冲出甲板，一头栽向水面，就在人们绝望之际，它贴着水面腾空而起！
尤今完成了人类历史上第一次从舰上起飞的壮举。几天后，他再次驾机降落在“宾夕法尼亚”号巡洋舰的甲板上。这一起一落，轰动了世界。有心的国家纷纷行动起来，英国也不例外。
1914年，老“竞技神”号巡洋舰被改装成水上飞机母舰。飞机从水上起飞，再降落到水面，舰上有一个大吊车，负责飞机收放。这是世界上第一艘水上飞机母舰。此时正值一战用船之际，英国陆续将多艘轮船改建为水上飞机母舰，比如“坎帕尼亚”号、“女皇号”、“恩加丹号”等。
水上飞机起降效率低，英国人也不满意。1917年，英国改造“皇家方舟”号战列巡洋舰，使飞机能从舰上起飞，但降落仍在海上。“皇家方舟”号更名为“柏伽索斯”号，离航母又近了一步。
“柏伽索斯”号
等到1917年，英国将“暴怒”号巡洋舰前主炮拆除，改装成69.5米长的跑道，用于飞机起降实验。
第一次着舰，海军邓宁少校以侧滑方式着陆，地勤人员用手拽住机翼让飞机停下，勉强成功。可几天后再次着舰时，飞机冲出甲板，邓宁少校英勇献身！
手拽飞机
这样是不行的，他们索性将后甲板也清空，加装了更长的86.6米的后跑道。飞机从前甲板起飞，在后甲板降落，已经初具航空母舰的样子了。只是前后跑道还不贯通，中间高大的建筑严重干扰飞机起降。
1918年，英国将“卡吉士”号客轮改建为“百眼巨人”号航空母舰，140米甲板全线贯通，成为第一艘具有全通甲板的航空母舰。因其顶部平平，被称为“平原型”航母。甲板下有机库，载机20架，已经和克雷曼想象的差不多了。
百眼巨人
“百眼巨人”其实最有资格问鼎第一航母宝座，但它是改装的，客轮船体仍有诸多不足。
1918年，已经积累了大量经验的英国人，决定建造全新的 “竞技神”号航母（与前面那艘同名）。它完全按航母标准设计，全通甲板、封闭舰艏、岛式建筑，为后世航母定下了规范。
“竞技神”号
正当英国如老牛般一步步前行时，同为岛国的日本也加快了海军建设。1913年，日本将“若宫丸”号商船改装成水上飞机母舰。
“若宫丸”号
只是日本工业差，没经验，很多方面都要借鉴英国。日本驻英军事观察团在蒂皮尔伯爵的带领下，参观了英国的先进航母，又聘请英国退役飞行员培训日本飞行员。
当日本政府得知“竞技神”号开工的消息后，决定加快航母建造。在全面借鉴”竞技神“号的基础上，1920年“凤翔”号航母在日本浅野造船厂开工，全长165米，排水量1.06万吨，搭载21架飞机。
“凤翔”号
为了获得第一航母的桂冠，船厂日夜赶工，终于在1922年12月抢先下水。而“竞技神”号因为众多新技术实验，进度缓慢，直到1923年7月份才完工。
既传授经验，又帮助试飞的约翰牛屈居第二。要知道“凤翔”号首次飞机起降还是英国飞行员乔尔丹完成的。更悲催的是，1942年4月，”竞技神”号航母被日本舰载机在印度洋上击沉。让你跟我争第一！
日本得意的宣布：我们建造了世界上第一艘正规航母。对此英国人是不买账的，他们认为“竞技神”号开工更早，技术也更先进，所以第一艘正规航母的桂冠应该属于英国。
“凤翔”号后来拆掉岛式建筑，又改回平顶了。
为了这顶桂冠，两国争论不休，持续了100年，直到今天仍然在争论之中。这就是老黄牛和小老鼠故事的翻版吧。
时至今日，英国皇家海军雄风不再，旧日本海军更是烟消云散，只有航母成为绝对王者，称霸于大洋中。我们的航母也奋起直追，航行在祖国的万里海疆，屹立于强者之林！
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