後宮劇是現在很多人鍾愛的一種題材，茶餘飯後經常會成為人們探討的話題，和抗日神劇一樣，每年都會有各式各樣的作品推出，其中也不乏一些經典之作。從1984年馮寶寶主演的電視劇《武則天》到1998年瓊瑤劇《還珠格格》系列，再到韓國電視劇《大長今》、香港TVB電視劇《金枝欲孽》以及後來的《美人心計》、《宮鎖心玉》、《傾世皇妃》、《步步驚心》、《後宮·甄嬛傳》、《錦繡未央》等都獲得很高的收視成績，而今年最火的後宮劇當屬《延禧攻略》了。
看過後宮劇的人都知道，電視劇裡經常會聽到皇后、妃子經常以“本宮”自稱，那麼歷史上的後宮真的是這樣稱呼嗎？真相卻叫人大跌眼鏡。
臣妾這個詞不用於自稱。用於指代天下男女百姓（臣民）。自稱的話要麼臣要麼妾。《尚書傳》說：“役人賤者，男曰臣女曰妾。”《周禮注》也說：“臣妾，男女貧賤之稱。”《戰國策·秦四》：“百姓不聊生，族類離散，流亡為臣妾。”注云“ 男為人臣，女為妾”。至於臣、妾二字連用，多用於男奴隸的總稱或男人在給帝王說話時稱呼自己的妻子。《神探狄人傑》裡面，狄仁傑也曾對武則天自稱“臣妾”，狄仁傑作為大臣自稱臣妾就是把自己貶得很低了，表示臣服於武皇；皇帝的配偶是不能自稱臣妾的，只能自稱妾。
古代皇后和皇太后等宮廷貴婦，對地位比自己低的臣子，一般最常用的自稱，就是“我”、“吾”。包括公主、王妃和高等嬪妃（皇貴妃、貴妃、妃等宮廷命婦），同樣也是如此。而“本宮”“哀家”云云，最早全是戲曲裡流傳出來的，正史裡的后妃、公主根本從來沒有這麼自稱的。
古代女子對地位相對較高的人，最常用的自我謙稱，就是“妾”。比如妻子對丈夫、媳婦對公婆的稱呼，或作為下屬的妻室，對丈夫的上司的自稱，自稱“妾”是最正常的。也包括口語化的“妾身”“賤妾”。女兒對父母則自稱為“兒”，這點和男子對父母是一樣通用。
近年來，《甄嬛傳》《步步驚心》《羋月傳》《如懿傳》《延禧攻略》等一部部描繪古代宮廷貴族女性生活的“古裝大女主電視劇”，不論是始皇漢武，還是唐宗宋祖，直到雍正乾隆，在皇上面前，總有一干珠光寶氣濃妝豔抹的女子，飄飄萬福，自稱臣妾。其實，這是糊塗編劇導演對傳統文化的不尊重，是對臣妾這詞的濫用。
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