元珩穿著玄色大氅，戴著皮帽，騎在馬背上英氣勃勃，旁邊馬車上邢國公探出頭來道“王爺不上車麼？莫要凍壞了”元珩笑道“難得出來一趟，自然要多跑跑，以前一年到頭也不得出城一次”邢國公不再說什麼，笑笑便縮回了車中。
元珩胯下駿馬乃一匹踏雪烏駒，名玄日，亮黑的毛髮，雪白的蹄尖，高大俊秀，見者都會道一聲“好馬”，此時馬兒也開心的打著響鼻，抒發著到達野外的歡樂。
元珩的心情卻越來越沉重，雖然年紀不大，但畢竟生在帝王家，楚國雖遠離中樞，卻肩負拱衛中原的重任，手握重兵，易被朝廷忌憚。
當年大興太祖李暠打下天下，分封四兄弟為秦楚燕晉四藩王，駐守帝國邊疆，拱衛朝廷，儀制降天子一等。雖然幾代帝王將各級人事任免權牢牢抓在手裡，但依然改變不了藩王手握重兵鎮守藩鎮的祖制。李啟轅本封慶王，是當今皇帝親弟，上代楚王以謀反罪被除宗廟，慶王右遷楚國，為皇帝守衛南疆。在權位利益面前，兄弟之情也會是廉價的，楚王如履薄冰地經營楚國二十年，行事謹慎小心，不越雷池一步，卻換來世子身死在京……
楚地冬日溼冷，元珩跑馬半日，渾身已經凍僵，遂慢下速度，等到了張裕儒的馬車便鑽了上去。踩上個腳爐，抱個湯婆子，元珩舒服的哼了一聲。元珺也在車上，只聽張裕儒道：“兩位公子此次入京可要萬分謹慎，要絕對低調。”元珺皺著眉頭道：“父王囑咐良久，只是此事一言不發，豈不是讓人覺得我楚國軟弱可欺麼。”張裕儒道：“秦國世子為質十年，身邊跟著秦國兩大謀士，豈是真的莽撞無謀之人？聽月樓號稱天下第一樓，酒樓老闆豈會因包廂讓兩國世子相爭？楚藩勢大，陛下素來忌憚，兩王三公，曠世恩典，豈是白給。不言，便保全了楚王府，甚至，可免除質子入京。”
所謂的質子，雖然在興朝沒有明文立法，但歷來是約定俗成的規矩。面上是藩王向朝廷表示忠誠的一種方式，但更主要的是朝廷藉此機會將藩國繼承人從小圈在朝廷中樞，以培養下代藩王對朝廷的忠誠。質子在京會安排一定的職位以做歷練，以便回國後更好地管理藩地，李元瑚生前便在後軍都督府掛有都指揮僉事之職，但其實都是虛銜，就比如說後軍都督府，有五個都指揮使，八個都指揮同知，十三個都指揮僉事，但真正實權的只有一個指揮使，兩個同知，四個僉事，其餘的都是宗室勳貴家子弟蔭封。
藩國質子入京後皆如履薄冰，不能私自結交勳貴大臣，又無實職，只能終日與閒散宗室貴族子弟玩樂，以減弱朝廷對藩國的疑慮，而且四大藩國從不敢交往過密，引起不必要的麻煩。從太祖時第一代質子入京至今，原本刻意營造的紈絝外表逐步滲透到了內裡，四大藩國刻意的疏離，在無數小摩擦積累後形成了彼此敵對的狀況。
兩人不再言聲，元珺十九，只小瑚璉雙生子三個月，元珩十四歲，若為質，其中一人怕是難回楚地了。
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