在歷史上，日本是師承中國的，學習了許多中國的文化和制度，作為日本皇室，和中國皇帝一樣，都希望血統純正，不至於被篡位，中國皇帝靠種種後宮制度和太監來維護。
而日本的皇室卻靠近親婚配來維護，以此保證血統的純正，近親結婚是被道德和科學所不允許的，對中國人來說，這是無法想象的事，可是在日本卻很常見。 日本皇室的近親結婚到了令人震驚的地步，在5世紀中期，日本允恭天皇的長子木梨輕，是一個喜歡美酒佳人的好色之人，木梨輕有一個同父同母的妹妹，長得是非常漂亮。 這個同父同母的妹妹不光長得美，穿著的衣服也十分誘人，皇長子木梨輕沒有忍住，和親妹妹有了關係，並且在成為天皇后，依然和妹妹保持關係，引起了國人的各種流言。 最終皇位被弟弟篡奪，皇長子木梨輕被流放，後來親妹妹找到他，兩人竟然一起自殺殉情了，他們的故事也成為了日本最悽美的近親之戀。
日本皇室的近親婚配很是常見，如日本第18代履中天皇，他60歲才繼位，但在繼位之後就把自己同父異母的妹妹立為皇后，敢如此“光明正大”的近親結婚，可怕只有日本了。 日本的近親結婚由來已久，最早可以追溯到三世紀時期，日本的婚姻制度也發生過很大的變化，中國的魏晉時期，據《魏志倭人傳》一書記載，當時日本也是盛行一夫多妻。 在日本不僅皇室，就連貴族家庭，同父異母的之間結婚也是常見，在民間也存在這種情況，但是日本卻對錶兄妹之間的婚姻不支持，稱其為“表婚鴨味”。 可是在中國古代，表兄妹之間結婚被認為是親上加親的好事，但中國僅止於此，而日本人卻更喜歡兄妹之間結婚，尤其是皇族之間，美其名曰維護血統純正。
日本被稱為“萬世一系”，在名義上日本天皇延續至今，到如今的明仁天皇，已經是第125代了，很難想象在近親婚配的情況下，日本皇室是如何避免絕種的。
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