2019年1月13日，農曆十二月初八，臘八節。
今天的人們幾乎已經不太把臘八節當成一回事兒，臘八節就如同一個沒落的貴族，在眾多節日的大家庭裡，鬱鬱寡歡，備受冷落。
是的，相比於春節、清明、端午、中秋等全國人民以放假這樣至高的禮節來紀念的節日，以及萬聖節、愚人節、感恩節、聖誕節等企圖搶佔我國傳統文化領域的各種洋節日，臘八節表現出極高的政治覺悟，不張揚，不鋪張，不爭名奪利較短長，自始至終保持著謙虛低調的優良作風。
其實，作為存在歷史最為久遠且出身顯赫的一個節日，臘八節曾經在我國的節日界佔據過舉足輕重的地位。
臘八節的存在歷史有多久遠呢？這麼說吧，在中國傳統節日當中的帶頭大哥——春節還沒有誕生的時候，臘八節就已經在廣闊天地當中大有作為了。
遠在商周時期，臘八節就作為遠古先民們祭祀祖先和神靈的重要日子，人們在這一天向祖先和神明祈求著來年的豐收和吉祥。
其時，先民們紛紛殺豬宰牛，各種祭品擺滿祭臺，周代稱這種活動為“臘祭”。《禮記》中就有這樣的記載：“歲十二月，合聚萬物而索饗之也。”
因為祭祀在十二月舉行，故稱該月為臘月。
在這一天，由部落首領們帶頭，人們藉著祭祀的機會大吃大喝，全國上下都沉浸在過節的歡樂氣氛當中。
這樣看來，臘八節屬於土生土長的中華民族傳統節日沒跑了。
但是後來，情況發生了變化。
公元67年，東漢王朝的首都洛陽城迎來了兩個印度大和尚，一個叫迦葉摩騰，一個叫竺法蘭。這兩個大和尚受到漢明帝的盛情邀請，用白馬馱著經書，不遠萬里來到中國，專程弘揚印度佛法。
為此，東漢政府還出資在洛陽建造了中國第一個佛教寺院——白馬寺。今天這個被稱為“第一古剎”的古老寺院還有著中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱。
雖然官方對佛教進行大力支持，但佛教畢竟屬於外來的宗教，而在中國本土的宗教江湖上，長期以來一直被玉皇大帝、太上老君、八仙等眾多道教神仙牢牢把持著，而廣大人民群眾對佛教並不瞭解，也不熱衷。
這樣一來，對於佛教的傳教者而言，當務之急就是儘快實現佛教的本土化，爭取更多信眾，把釋迦牟尼的理論與中國具體實踐相結合，讓佛教在中國落地生根併發揚光大。
俗話說，外來的和尚會念經，大和尚自然有大智慧。
在試圖把佛教文化與中國傳統文化進行融合的過程中，兩位印度大和尚驚奇地發現：釋迦牟尼成佛的那一天，居然和中國的臘八節是同一天。
這個巧合的故事說來話長。
距今2500多年前，在古印度北部，也就是今天的尼泊爾南部，有個迦毗羅衛國，國王叫淨飯王。
淨飯王膝下有好幾個王子，其中有個叫喬答摩·悉達多的王子，用現在的話來講，王子英俊瀟灑，一表人才，簡直是少女偶像、國民老公。
悉達多王子深受國王喜愛，被國王定為接班人。王子16歲那年與表妹成婚，並生了一個兒子。
婚後，王子每天過著花天酒地、聲色犬馬、驕奢淫逸的富家子標準生活，只等父王百年之後繼承王位，所以說，偉大的佛祖在年輕時，也曾是啥都見過、啥都吃過、啥都玩過的人。
對我們這樣的世俗凡人來說，王子的生活不正是我們夢寐以求的理想生活嗎？
但是，佛祖終究是佛祖。
悉達多王子對於每天過著這樣的生活，感覺並不快樂——再大的權力，再多的財寶，再漂亮的美女，都是過眼煙雲。
最終，人生還是有七般苦啊——人還是會衰老，還是會生病，生病了一樣會痛苦，最終還是會死去，生活中也還是會有各種各樣的煩惱。
我貴為王子尚且如此，那麼對於普通百姓來說，人生的煩惱和痛苦豈不是更多？
如何才能免除生老病死之苦？人生究竟有什麼意義？如何才能得到徹底的解脫？
這些終極哲學問題始終困擾著悉達多王子，他苦苦思索但始終不得其解。
於是在29歲那年，悉達多王子毅然放棄了奢華的宮廷生活，拋妻棄子、出家苦修、尋求解脫之道。
當時在印度流行的是被稱為“苦行”的修行方法，也就是用各種自找苦吃的辦法試圖證道，比如不吃不喝不洗澡不睡覺，用這樣的方式修行的人被稱為“苦行僧”。
剛開始的時候，悉達多王子也用這種辦法修行了6年之久，結果把自己弄得極度虛弱，
有一天，悉達多王子在尼連河邊打坐的時候，已經奄奄一息。幸好河邊有兩個叫難陀和波羅的牧牛少女，看見王子如此虔誠苦修，心中大為感佩，便擠了新鮮牛奶，跟米和在一起煮成乳糜粥，捧到王子麵前禮拜奉獻。
要知道，在這之前為了虔誠苦修，王子是堅決不會 吃這些東西的，但眼下既然已經餓得命在旦夕，也就顧不了那麼多了。
悉達多王子接過那碗粥，一口氣就喝完了。喝完之後，王子又給自己找了個臺階下：“今食飲食，得充氣力，以保留智慧年壽，為度眾生。”
這時候，悉達多王子才頓悟：
俗世間的人們沉溺物慾，縱情聲色，固然無法解脫，但一味苦行，只不過徒增對這副身體皮囊的執著，也是無法覺悟的。只有同時捨棄苦樂二字，才能真正大徹大悟，得證菩提。兩個牧女無法預見，送給王子的這一碗粥，從此改變了整個世界。
王子從自己苦行六年的蒲團上站起，走下尼連河，讓清淨的流水洗去身上的垢穢。
在這之後，悉達多在一棵菩提樹下盤腿坐定，並對世人撂下一句狠話：我如果不圓成正等正覺的佛果，寧可碎此身，終不起此座！
如此，悉達多王子在菩提樹下禪定了整整48天。期間不飲不食、不言不語、一動不動、苦思冥想，這樣的狀況一直持續到臘月初七。
佛經記載：這天晚上，天朗氣清，惠風和暢。悉達多默坐於金剛座上，示現種種禪定境界，遍觀十方無量世界和過去世、現世、未來一切事情，洞見三界因果。
臘月初八日凌晨，天現異象，悉達多豁然大悟，頓悟無上大道，終於修成正果。
隨後他創立佛教，弘揚佛法，普度眾生。世人尊稱他為：釋迦牟尼。
按照佛經記載，釋迦牟尼成佛之時，大地震動，諸天神人齊贊，地獄餓鬼畜生三道的許多苦厄，一時休息，天鼓齊鳴，發出妙響，曼陀羅花，曼殊沙花、金花、銀花、琉璃花、寶花、七寶蓮花等從天而降。
自此以後，佛祖釋迦牟尼的成道之日臘月初八，便成為佛教當中一個非常隆重的紀念日：法寶節。
為了讓佛教能夠在中國落地生根，印度大和尚將中國的臘八節賦予了佛教的濃厚色彩，使得臘八節從此成為中西合璧的節日典範。
每年臘八節，各地寺院紛紛效仿牧女煮粥敬佛，在這一天向廣大信眾施粥。
從此，中國傳統的殺牛宰羊祭祖的活動逐漸被吃臘八粥所取代，並盛行於民間。
宋代筆記《夢梁錄》記載：八日，寺院謂之臘八。大剎寺等俱設五味粥，名曰臘八粥。
由此可見，在宋代時臘八煮粥已成民間食俗。
而元代筆記《燕都遊覽志》則這樣記載：十二月八日，賜百官粥，以米果雜成之。品多者為勝，此蓋循宋時故事。
也就是說，官方還會在臘八節當天，在政府機關內部舉辦“誰是大胃王”比賽，看誰喝粥喝得多，以此來活躍節日氣氛。
當然，對於普通老百姓來說，臘八節的來源和歷史風俗並不重要。俗話說：過了臘八就是年。臘八對於我們來說，更像是春節的序幕。從臘八節開始，小孩子們每天都在數著手指算日子。
臘八來了，春節還會遠嗎？
雖然臘八的節日氣氛日漸淡化，但在這一天，一碗熱騰騰香噴噴的臘八粥還是一定要喝上一大碗的，以祈求來年的平安吉祥。
如果你要問：一定要喝臘八粥嗎？如果不喝會怎樣？
中秋就要吃月餅，端午就要吃粽子，這是祖宗傳下來的老規矩，別問那麼多為啥，祖宗規矩自有其道理。
記得冬至那天，我勸大家一定要按照老祖宗的習俗吃一頓餃子，不然會被凍掉耳朵。
有人就是愛犟，偏不聽我的話！結果呢？霧霾來了，大家都戴口罩，他只能用圍巾。
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