哥倫比亞共和國一直被稱為黃金之國。為什麼它能被稱為黃金之國？而擁有世界黃金儲量第一的南非卻不能。究其原因，是因為哥倫比亞的黃金開採歷史悠久，製作工藝水平精湛，更擁有世界上最大的黃金博物館。從哥倫布還沒有發現美洲新大陸的時候，哥倫比亞的奇布查印第安人就已經可以開採金礦，並具有較高水平的黃金裝飾藝術。
除了很早他們就會開採金礦之外，奇布查印第安人還會開採一種人們生活中不可或缺的資源——鹽礦。當西班牙人率領大軍來到哥倫比亞的時候，金礦和鹽礦便成了被掠奪最多的資源。因此，鹽也被稱為“白色黃金”。
說起鹽，我們很多人都會想到日常生活中所食用的食鹽是來自於大海或鹹水湖，但大家卻不知道世界上還有一些的地方連整座山都是鹽構成的。
鹽的原料來源可分為4類：海鹽、湖鹽、井鹽和礦鹽。以海水為原料曬制而得的鹽叫作“海鹽”；開採現代鹽湖礦加工製得的鹽叫作“湖鹽”；運用鑿井法汲取地表淺部或地下天然滷水加工製得的鹽叫作“井鹽”；開採古代岩鹽礦床加工製得的鹽則稱“礦鹽”。
哥倫比亞的錫帕基拉就有一座令人嘖嘖稱奇的地下鹽礦。這座鹽礦是2億5千萬年前由內海淹沒陸地而形成的，早在公元前五世紀，就已被人們開採利用。
這個鹽礦內部非常巨大，坑道複雜，像一座小小的城市。若不是有工作人員帶領，怕是要迷失在這座地下迷宮中。
當我還沒有進入鹽礦之前，我以為礦內全是潔白的食鹽結晶體。但當我隨著工作人員進到鹽礦中之後才發現，巨大的坑道中並非都是白色的石鹽，更多的是含有閃閃發光晶體的灰色巖壁，看起來有點魔幻。
仔細觀察這座鹽礦的巖壁，會驚奇的發現巖壁中除了有鹽的結晶體之外，竟然還有很多或大或小的金礦石和綠寶石結晶。
工作人員告訴我在這座礦山裡除了礦鹽，也會含有一部分如黃金等貴金屬的礦石，因此這座礦山出產的是不折不扣的“白色黃金”。
16世紀初，當西班牙殖民者來到哥倫比亞，為了掠奪這裡的鹽礦資源，他們奴役當地印第安人，讓他們下井為他們採鹽。
在發明注水採礦法之前，開採鹽礦就如同開採煤礦一樣，是一項非常危險的工作。印第安人在極其惡劣的條件下，用最原始的工具為他們開採鹽礦，死亡的陰影無時無刻的威脅著礦工們。
為了擺脫苦難，他們只有祈求神靈的護佑。於是，當地人在地下的鹽礦中建立了一座神壇，用來為工人們祈福。神壇隨著歲月的流逝，逐漸演化為一座教堂。
後來由於地殼運動，教堂被坍塌的鹽巖掩埋了。20世紀90年代，哥倫比亞政府出於安全考慮關閉了這座鹽礦。當地人便在原有教堂的舊址上又重新挖掘修建了一座新的鹽礦教堂。這是一座工程宏偉、設計精巧、構思奇特的教堂，足夠容納8500人，是世界上最大的地下教堂，也是世界上最大的宗教建築物。甚至被譽為世界第八大奇觀，成為了哥倫比亞國家的象徵之一。
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