中國，一直被稱為是美食大國，光是烹飪方法，就有二十八種之多：炸、爆、燒、炒、溜、煮、汆、涮、蒸、燉、煨、燜、燴、扒、焗、煸、煎、塌、滷、醬、拌、熗、醃、凍、糟、醉、烤、燻。
而其中“炒”這種烹飪方法的起源，在飲食文化界一直眾說紛紜，不過主要是四種說法。
一、商代說
主張商代說的學者認為，在殷商時期，我國青銅工藝發展迅速，出土的青銅工具已經可以滿足高溫煎炒的需求。但是此時僅僅是烹飪工具或許有“炒”的能力，並未發現有確切的關於“炒”這種烹飪方法的記載。
二、春秋說
有史料記載，當時已有“煎”的做法出現。《楚辭》中有“鵠酸臇鳧，煎鴻鶬些”，而“炒”和“煎”兩種烹飪技法相差不多，因此很有可能在這時就已經出現了。
三、魏晉說
這一時期鐵器普及，《齊民要術》中也有“炒”這一烹飪方法的萌芽：一是炒雞蛋，一是炒鴨肉。
炒雞子法：打破，著銅鐺中，攪令黃白相雜。細擘蔥白，下鹽米、渾豉。麻油炒之。甚香美。
鴨煎法：用新成子鴨極肥者，其大如雉，去頭，爛治（按，爛疑為爓之誤），卻腥翠、五藏，又淨洗，細銼如籠肉。細切蔥白，下鹽鼓汁。炒令極熟，下椒薑末，食之。
北魏記載的炒雞蛋這一炒法，與現代炒雞蛋幾乎沒有分別。炒鴨肉碎的這個做法，跟現代炒肉絲肉片則不太一樣，倒是類似乾煸的做法。
而《齊民要術》裡其餘的二十餘個“炒”字更像是熬的意思。
因此很可能在此時期，已經發展出炒的烹飪方法。但是並沒有文獻證明人們已經廣泛將這個技法獨立出來運用，也沒有產生類似現代滑炒或者爆炒這樣的技法。
四、宋代說
《大不列顛百科全書》中說，中國重要烹飪技法成形於公元十一世紀之後。
到了宋代，炒菜開始大量出現，技法也蓬勃發展。浦江吳氏《中饋錄》中記載的“肉生法”，已經與現代炒肉片成熟的要求相同。
看到這兒，阿尋覺得“炒”很可能是在魏晉南北朝出現萌芽，最終在宋朝真正成形，蓬勃發展，走向市井大眾。而《知否》劇中朝代也正是設定在宋朝，看來劇組在飲食文化的細節上，還真是很用心啊。
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