文斯·卡特，聯盟最年長的球員，本月26號即將年滿42歲。在他的第21個，也可能是最後一個賽季，他收穫了來自全國各地球迷的歡呼。
在他的巔峰時期，這位“加拿大飛人”令球迷震驚不已。他因在2000年的扣籃大賽上獲得冠軍，成為了一名偶像；隨後在那年的奧運會上騎扣7尺2寸（2.18米）的法國中鋒弗雷德裡克·維斯，從此名聲大噪。四年後，經歷了賽季初沉悶的20場比賽後，多倫多猛龍隊將他交易到了新澤西，這位未來的八屆全明星重煥青春的地方。
上週，卡特隨亞特蘭大老鷹隊造訪紐約布魯克林。賽前，籃網隊為他獻上了一段致敬視頻，以及巴克萊中心球館球迷的熱烈歡迎。他們知道，這可能是卡特最後一次以球員身份來到這裡了。
卡特在週四接受The Athletic採訪時，談到了和麥迪一起在多倫多打球的經歷，如果他和麥迪一直在一起打球的話可能會如何，為什麼他在2001年東部半決賽G7前前往母校北卡羅萊納大學參加畢業典禮，以及賈森·基德如何幫助他在籃網重回巔峰。
當你想到和表弟麥迪一起在多倫多打球的時光，你會想起什麼？
這在當時很令人興奮。顯然，作為一個剛進聯盟的菜鳥，在我試著弄清聯盟的情況時，我總有人可以交流。我隊裡有一些老將：查爾斯·奧克利、道格·克里斯蒂、迪·布朗，還有一長串的名字，我可以和他們交流，但還是跟我的表弟坐下來聊天比較輕鬆，因為幾個月前他剛經歷過這些事情，這樣我可以在場下了解一些新秀視角下的日常點滴。很明顯，以他在場上無所不能的運動天賦——他正在成長為一名超巨——所以對我們兩個人來說，能一塊兒在場上解決問題真是太棒了。
當時麥迪是一個嶄露頭角的球星。在他去奧蘭多之後，你在多倫多的那些年有沒有想過，如果你們倆還在一起打球，可能會發生些什麼？
我們以前談過這個。這一直是每個人都會問的“如果”，但事情就像是命中註定的，他開啟了他令人驚羨的職業生涯，成為了名人堂球員。誰又敢說如果我們倆在一起，事情還會這麼發展呢？你永遠都不會知道。那是人人都想知道的未知數。但沒關係，我們繼續以對手的身份競爭，這挺有趣的。
你已經隨灰熊、國王和現在的老鷹回過多倫多，收穫了熱烈的歡迎以及一些致敬視頻。這對你來說意味著什麼？你有沒有預見到或許某天你的球衣會被懸掛在加拿大的球場上空？
噢，這肯定意味著很多。以前那種惡性循環（噓聲）被打破了，當你走進球館時，迎接你的方式不一樣了。這幾年來，他們對我在多倫多的時光更多地報以感激。沒有比這更棒的事了。顯然，每一位球員打球的終極目標，就是拿冠軍。當你退役後，你希望走進球場時能看到你的球衣掛在那兒。如果這種事情發生了，那就太棒了，那就是夢想成真了。
我知道你還沒有決定下賽季是否會繼續打比賽，但是你有沒有考慮過簽下一份一天短合同或者類似的東西，從而在多倫多結束你的職業生涯？
有可能。我儘量不去想得太遠。我只是處理好日常工作然後繼續前進，對我來說，現在就去期待和擔心那些事情還太早了。
最後一個關於多倫多的問題。搶七前你回北卡羅萊納參加了畢業典禮，兌現了對你媽媽的承諾。你是否仍然會想到這件事，並想知道“如果（你沒有回去會怎樣）”？或者，你有沒有低著頭，低調地說：“我做出了正確的決定。”
【注：猛龍在2001年東部半決賽上遇到了MVP阿倫-艾弗森率領的76人，兩名優秀的得分後衛在前6場中均打出了極為出色的表現，各自帶隊拿下3場勝利。但在第7場之前，卡特選擇了前往母校北卡羅萊納大學參加畢業典禮，隨後在當天返回費城打比賽。他在比賽中發揮不佳，僅得到20分，投丟了最後一球，最終猛龍以87-88遺憾落敗。卡特是非洲美國關係研究專業學士。出生於籃球名校北卡的卡特對於學業非常看重。提前進入NBA後，他一直沒有放棄學習，他通過自學完成了非洲美國研究專業的答辯，順利拿到學位。】
事實上，我抬起頭，我的決定讓我抬得起頭。如果重來一次，我還是會毫不猶豫地這樣做。籃球成就了我，為我提供了很多機會，但我只能打這麼久。當我們以運動員的身份打完職業生涯的最後一場比賽時，我們在現實生活中還很年輕（笑）。在運動界我們可能算老了，但在那之後還有很長的生活。我在一個受過教育的家庭中長大，在家裡你會被稱為大學生運動員，而不是體育生，教育永遠是第一位的。那時候我們更是靠知識改變命運。我們總想讓這些年輕人學習，以實現自我，完善自我，自我教育。我沒有什麼不同。
我不在乎我在哪個平臺上，如果最後我沒打G7，或者到頭來我不打球，學業依然同樣重要。畢業，走上臺，接受學位證書，將同樣重要，那從未改變。兩個承諾我都兌現了，那就是走過那個舞臺，接過我的畢業 證書，我為之努力過。最終我回想起來會覺得，那個賽季我是一名運動員，我抽時間回學校做了我應該做的事。那是一種磨礪。那是一種義務。完成自己的既定目標必有益處，為了實現這個目標我拼盡了全力，所以任何人都阻止不了我，這是其一。其二，我一直認為——對每一個上臺領取畢業 證書的人來說，他們花了四至五年時間修讀自己的專業。你的本科學位是四年制。四年一到，你就能走上那個舞臺。我讀了三年，然後我不得不多花幾個夏天的時間去做這件事。為了實現那個目標，我所投入的比一般人要更多一些，我為此感到非常驕傲。如果我付出了這一切，卻沒有走上畢業典禮的舞臺，劃上一個完美的句號，這對我而言毫無意義。我無比自豪，每天回家看到我的文憑擺在那兒，我就很自豪。這一切都是值得的。而且我知道，如果最後我把那個球投進去了，那就沒有什麼問題了。我知道的。
我經常想起畢業典禮那天。
沒錯，我不會為別人而改變它。那算是我強硬的一面。保證出現在畢業典禮上，享受聽到自己名字時的那種喜悅，接過畢業 證書，這對於普通學生而言是很重要的。為什麼到我身上就不一樣了呢？當我聽見別人說“哦，你可以買一份文憑，你可以做這個或那個”，那對我來說愚蠢至極。
結束你的猛龍時期後，你被交易到了籃網。當你接到電話，知道你將會去新澤西和賈森·基德，理查德·傑弗森他們一塊兒打球時，你是什麼反應？
嗯，這有點奇怪，因為當我接到電話時——嗯……我沒有接到電話——當時好像大家都已經知道了（笑）。當時我們在印第安納打比賽，我正在打盹，醒來時就有人告訴我我被交易了。老實說，我有點不知道該怎麼處理，也不知道這種交易是如何運作的。這種感覺挺奇怪的，我就坐在那兒想，“好吧，所以接下來要幹嘛？”。這是我第一次經歷這種事，當這一切發生後我才弄明白。我回到多倫多整理我的東西，而我們（籃網隊）的下一場比賽就是在多倫多的主場，所以這是一種奇怪的轉變。你被交易了，我記得當時我正在家收拾行李，但我的新東家已經到那兒了，所以這感覺很奇怪。二十四小時內我就出現在另一個更衣室了。我有點不知所措。
我很困惑。我無法參加（在籃網隊的）第一場比賽，因為我跟腱有傷。我開始去了解我的新隊友以及球隊需要我做些什麼，“我該怎麼跟這些傢伙相處？我的角色會有變化嗎” 所有我想知道的事情。我記得訓練師蒂姆·沃爾什第一天就跟我說，“我們想讓你先恢復健康。這是最重要的。然後我們再考慮別的。” 我缺席的幾場比賽實際上讓我更容易融入新球隊，因為我可以去觀察和學習，看看球隊的現狀，跟（主教練）弗蘭克、基德、傑弗森交流，試著去了解每個人。顯然，這依舊是籃球，作為那種級別的球員，你只需要上場打球，但你會想要給新球隊留個良好的第一印象，因為他們為你做出了交易。這涉及到很多事情。
傑弗森在一次問與答中告訴我，他認為某種意義上是基德幫助你重回巔峰。從你的角度來看，你認為那時基德和傑弗森對你的職業生涯有何影響？
我完全同意他的觀點。基德讓每個人都打得更輕鬆了。每個人都說，“噢，你以前沒有這樣做過。你現在能這樣做了。” 我跟你說吧，當你跟基德一起打球，你需要做的就是擺脫防守，或者準備好投籃、上籃或扣籃，因為他會把球傳得恰到好處。這太與眾不同了。我很尊重所有和我合作過的控衛，但基德就是獨一檔。我記得頭幾場比賽就有一個回合，有人拿到籃板後，你剛在轉換中跑到側翼時，他已經把球傳出來，在那兒等著你去得分。對我來說，情況不同了，我不需要自己去創造投籃機會。這部分基德已經做好了，現在我只需要去終結。
當你回首你們的三人組合，你、傑弗森，還有基德，你是否認為你們已經最大限度地發揮了你們團隊的潛能？
這很難說。不論如何，我們引起了一些轟動。第一年我們一直排在八名開外，但我們想辦法擠到了第八；當時我們看起來無緣季後賽了，但後來我們做到了。那幾年我們都做到了。後來基德被交易到了達拉斯，很明顯，我們再也沒有機會去完成那些使命了。在我去籃網的兩年前，他們已經打進過總決賽。他們已經取得了成就，並且差點登頂，為球隊帶來一些特別的東西。我們想回到那個位置。但顯然，基德一離開，這就不再是原來那支隊伍了。
你知道嗎，布魯克林籃網有一位雙向合同球員叫阿蘭·威廉姆斯，他為了向你表達敬意，身著15號球衣。考慮到這一點，你是否預見到有一天你的球衣將被掛在巴克萊中心球館，你覺得你為籃網隊留下了什麼？
那也很酷。那是一個新的機會，我想利用那個機會，和一支進過總決賽的球隊一起打球。那是一支很有經驗的球隊，我可以去加入並融入他們。我記得我說過，“我只是想試著融入你們”。基德說，“不，我需要你做自己，我們會去適應你。“這真的太酷了。你去到那兒，你就會知道基德是一個什麼樣的人。他是一位名人堂成員，你能看到他的成功；還有冉冉升起的球星傑弗森，他當時正在成長為一名攻防一體的球員；還有一個正在過渡的傢伙，我能站出來終結，我只想適應球隊的狀況。我們都做到了。
對我而言，我那時只想繼續努力打球，讓我的球迷們知道，我會做到我需要做的事情，而且我會帶回那份樂趣。我會告訴你那很有趣。那五年棒極了。
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