如果我們相信史書、特別是《史記》的相關記載，那呂后的殘忍應該是客觀事實。比如誘騙誅殺韓信，誣陷並夷滅彭越三族，比如毒死趙王如意，比如把戚夫人弄成“人彘”，比如殘害其他劉氏諸王（劉肥雖然逃過一劫，也鬧出把自己妹妹、呂后女兒、魯元公主認作自己齊國的太后這樣的千古笑話），比如殺掉自己的孫子少帝劉恭，比如從自己親生兒子手裡奪權而臨朝稱制……。特別是在對付趙王如意母子和自己的兒子孫子這些事兒上，除了殘忍，還真找不到別的詞兒來形容她。
如果從人性的角度看，一個正常的人應該不會這樣，除非她已經變態。而呂后，至少從史料所提供的情況看，她應該是一個正常的人，正常的女人——
二十多歲因為避禍而跟著父親舉家來到沛縣，然後在他父親的主持下嫁給那個比她大十四歲的男人劉邦。那時候的劉邦也就三十多歲，是一個當地路路通的相當於現在鄉鎮級的公務員。她當初也可能會嫁給沛縣的縣令（據說還是她父親的朋友，她們全家到那兒去原本就是奔著那個縣令去的）。但嫁給劉邦至少不錯，因為劉邦還是一個單身漢，而那個縣令估計至少是結過婚的。從另外幾個信息看，她結婚後不短的時間裡，生活，夫妻關係等應該也是很正常的——
這些信息是——1、在劉邦東躲西藏的時間裡，她總能找到他（高祖本紀）。2、她帶著兩個孩子在地裡像別人家的農婦一樣幹活，有人給算命（高祖本紀）。3、劉邦打了夏侯嬰之後她找人營救，並帶著孩子等他一年多（劉邦為此蹲了一年多監獄）（夏侯嬰相關記載）。4、楚漢戰爭彭城潰敗之後她跟劉邦父母在一起（夏侯嬰相關記載）。
從以上記載中至少可以看出，至少在劉邦做皇帝之前，她和她的丈夫、公婆、孩子的關係以及她個人的表現都——至少很正常。專橫、霸道、殘忍這一類的東西應該都沒有。正常的婚姻，正常的夫妻關係，正常的普通人家的生活，正常的婆媳關係。也許生活中還有小問題，夫妻之間有小矛盾，公婆之間也還有磕磕碰碰……但整體上還是正常的，還是大家一起同甘共苦的。那麼，這個人，一個原本很正常的女人怎麼後來就變得那麼可怕，為什麼會這樣？是什麼東西讓她變成一個殘忍的魔鬼一樣的女人呢？
呂后的殘忍是從劉邦做了皇帝之後才表現出來的，在劉邦死了之後才爆發。那應該就是這期間出了問題，應該是這期間出的問題讓她，一個原本普通正常的女人逐漸變得心硬如鐵，殘忍如魔鬼。
是殘酷的現實。這第一次的改變以阿岔看應該是彭城潰敗之後她的丈夫的行為讓她失望甚至絕望——1、她的丈夫劉邦為了自己逃命多次要把自己親生的兩個孩子從車上推下去，2、在夏侯嬰帶著劉邦和兩個孩子逃命之後，她和公婆被迫跟劉邦分道逃亡，而結果是她們都成了項羽的俘虜；3、在做了很長時間俘虜之後，當項羽要拿她的公婆和她的生命要挾劉邦時，劉邦根本就不在乎她們的死活（項羽本紀中說，當項羽要以烹殺其父親等要挾劉邦時，劉邦說我爹就是你爹，煮了分我一點肉。當時的人質中有呂后）。整個事件過程應該是第一次讓呂后認識到丈夫其實是靠不住的，關鍵時候還得自己靠自己。她應該認為那一次自己能夠活下來全靠幸運。那麼在此後的歲月中，她必然會學她丈夫劉邦的樣子，自己優先，心硬如鐵；而且她應該也從此堅信，這才是幹大事應該有的樣子。
而第二個改變她的應該是劉邦別的女人和孩子。在劉邦的事業一步一步做大做強的過程中，對作為女人的呂后來說影響最大的應該是在此期間不斷出現的劉邦的其他女人。劉邦已經不滿足於只有她一個女人，甚至作為一個女人，劉邦對她的興趣越來越少。他上手的和收在身邊的女人越來越多，而她對此只能接受。這種情形在劉邦和當時其他人可能非常正常，至少沒有再敢去幹涉；而她就更不能干涉。作為一對患難夫妻，也別是她，跟著丈夫從最艱苦的環境中艱難的走過來，正要享受新生活帶來的幸福的時候，忽然發現丈夫已經不是自己的了，至少不是自己一個人的了。而這種情形開始的時間她應該還不滿三十歲（進入咸陽），還正是女人最需要男人的時候。您說，呂后作為一個女人如何忍受，她心裡怎麼可能不回變態！而且，直到劉邦死去，這樣的日子一直會也事實上是她生活的常態。
一個二十多歲嫁給比自己大十四歲的男人，然後給人生了兩個孩子，還只有三十多歲就開始要眼看著丈夫不斷地找別的女人，眼看著他跟別的女人親熱，眼看著自己守活寡。這女人應該怎麼辦？
她還得受著，還不能干涉。這種時候，她自然就剩下唯一的依靠——他的兒子。但最嚴重也最不可忍受的事兒還是出現了——
她的兒子的太子之位也可能會出問題。戚夫人受到劉邦的寵愛，她的兒子也有可能因此成為太子。而這一切如果成為現實，那呂后所有的希望依靠應該就全完了。這一回她應該對她的丈夫劉邦完全絕望了。她知道她不能對付他，她知道她不論心裡有多少怨恨也還要裝出一副正常的樣子，甚至就是裝，也要表現出“有用”和重要的的樣子。因為她明白，如果在劉邦那看來，她如果沒有用，不重要，那她甚至連自己皇后的位置都未必能保得住。而一旦失去那個位置，她將一無所有。於是——
在經歷太多的不可忍受之後，一個全新的呂后橫空出世。她自覺地成了劉邦事業上最得力的夥伴，她對劉邦政權潛在的威脅分子毫不手軟，甚至比劉邦要狠的多，殘忍得多，毒辣得多。韓信，彭越於是成了她的磨刀石。張良蕭何周昌叔孫通等成了她的幫手。……兒子的太子地位保住了，那她就只等著劉邦的死。劉邦終於死了——
於是，就有了一個殘忍如魔鬼的呂后。她這個時候早已經不是一個單純的女人，更不可能是一個小女人，她已經鍛鍊成一個百毒不侵、心硬如鐵的政治人物。劉邦別的女人，別的孩子在她的眼裡這個時候可能什麼都不是。甚至朝廷的重要大臣們，她也曾打算一網打盡全都幹掉。這個時候，誰擋她的路那就是她的敵人，哪怕只是潛在的敵人，她都不願意放過——擋我者死，可能就是劉邦死後呂后最真實的心態。
呂后為什麼會那麼殘忍？因為她要復仇，因為她要“重要“，因為她要保住自己得到這一切……而最重要的是——
她內心深處充滿了恐懼。（2019，2，4阿岔）
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