一種神秘的，古老的有機體，葉狀葉狀物曾在淺水中繁盛。現在，經過幾十年的爭論，這些生物是真菌，藻類，原生動物還是失去的生命王國，新的化石表明它們是動物。
如果這是真的，這些生物將成為化石記錄中的第一批動物，可追溯到至少5.71億年前 - 最古老的葉狀化石的年齡。那是在寒武紀爆發之前大約3000萬年，當今許多動物群體首次出現在現場。該日期與其他證據 表明動物出現在超過6.35億年前的情況一致。
世界各地發現的神秘的葉狀化石可以追溯到Ediacaran時期，該時期從6.35億年到5.42億年前。研究合著者，英國劍橋大學的古生物學家Jennifer Hoyal Cuthill在“對話”中寫道，這些化石印記表明這些生物是柔軟而柔軟的，並且一些運動的葉子像海藻一樣向外擴展 。即使在發現這些生物60年後，研究人員仍然不知道這些葉子是什麼。[ 這些奇異的海怪曾經統治過海洋 ]
現在，在8月7日發表在古生物學雜誌上的一篇論文中，中國西安西北大學的Cuthill和Jian Han描述了一種叫做Stromatoveris psygmoglena的206種化石的發現，這種化石可追溯到大約5.18億年前。 ，在寒武紀時期。這些化石是在中國南方的澄江縣發現的，並且它們增加了現在收集的八個S. psygmoglena化石，這些化石於2006年首次發現。
S. psygmoglena也有葉狀葉子，看起來很像古老而神秘的Ediacaran化石。為了看看它們有多相似，Cuthill和Han使用計算機比較兩組，根據80多張化石照片分析它們的進化關係和物理特徵。他們發現這兩組化石屬於生命樹上的同一組，稱為Petalonamae-意味著Ediacaran生物也必須是動物。
“這意味著在寒武紀爆發之前，動物物種正在多樣化，”卡西爾在“對話”中寫道。
鑑於這些生物可以在數千萬年的化石記錄中找到，很可能Petalonamae在進化上是成功的。因為寒武紀開始時Ediacaran生物的化石記錄似乎消失了，研究人員認為這些生物已經滅絕。但是通過將它們與Stromatoveris psygmoglena聯繫起來，新的分析表明它們至少在寒武紀的前2000萬年中生活過。
事實上，研究人員發現了200多個化石，這意味著它們很常見。“這表明這個物種是其淺海生態系統的重要成員，而不是稀有或邊緣的倖存者，”Cuthill在“對話”一文中說。
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