八旗子弟這個詞，在清朝初期代表的是一種榮耀，到了晚清時，卻代表著敗家子的意思。從曾經的英雄貴族到人人嫌棄的廢物一堆，其實一切就在於他們在清王朝的歷史進程，“從忙碌到太閒了”。
常言道“虎父無犬子”，可偏偏八旗子弟隨著時間的推移，一個個都變成了“虎父犬子”。從金戈鐵馬的英雄變成了抽鴉片的廢物。
他們的組成總共有兩股，一股是在社會上的閒散人員，另一股是仍然留在兵營裡的八旗兵。後金入關後，八旗成為貴族，一不做工二不務農。只是在社會上游蕩。他們依仗著父輩的特權，在漢人面前，橫，驕，隨心所欲。
八旗兵在入關時，或靠搶奪或靠軍功，為自己積累了大量的財富，這些財富多的居然可以讓後世都吃上幾輩子，更不要說在這過程中，皇帝給予的一些土地或財物上的賞賜。
他們帶著暴發戶的心態享受著這一切。而那些八旗後們，更是把這一切變成了常態。這些人走入社會中，由好武轉向喜文，整天學著詩人們的樣子。
但要命的是這些人文化底子並不好，最終武不成文不成，徹底變成了四不像卻好享受的公子哥。
手裡拿著摺扇，提著鳥籠，身後跟著家丁打手。大清的皇帝曾經為了重振八旗雄風，提出了要求八旗子弟去關外，也就是大清龍興之地去屯墾。
可惜很少有人願意去，就算了去了也什麼都不肯做，可以說他們就像是失去了野性，不懂得如何找食物的老虎。他們每天想的只是如何才能找到好玩的。
清朝時的當鋪，是八旗子弟去的最多的地方，因為對於八旗子弟來講，朝廷發的那些錢，根本不夠用。無奈下他們只好吃老本。當房子，當田地，當祖宗留下的古董。
兵營中的八旗兵大致也是如此，早先八旗入關，八旗兵血洗中原殺出了威名，當清王朝江山穩定後，雖然偶有戰事，但當時的清朝軍隊已經不是八旗軍獨自上陣了。
既有八旗兵更有漢軍。八旗兵自認為自己戰力強大，且處處優於漢人。大清是滿人的，軍隊自然也是滿人的。躺在祖先的功勞上，一天天的養尊處優，一天天的頹廢下去。
八旗兵隨著時間推移，戰鬥力越來越差。順治皇帝時八旗兵每月還保持操練5，6次，到後來就越來越少了。甚至成了一種形式。
將軍們出門不在騎馬，而是改為坐車。武功也是日漸荒廢，軍官如此士兵更是爛到根上了。喝酒，賭博，嫖妃，錢花光了就把兵器送到當鋪中去。
到了晚清時期，八旗子弟已經徹底成了一群社會廢物，尤其那些兵營中的，除了訓練荒廢外，更主要是因為抽鴉片，已經完全沒了戰鬥的勇氣和能力。以致於面對英，法軍隊時，除了逃跑別無他法。
縱觀幾百年來，八旗子弟的變化，其實最大的問題就在於，特權和世襲制對於他們的腐化。躺在祖宗功業上享受人生，從此不再進取努力。當清王朝滅亡，八旗子弟最終被時代所拋棄。
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