小紅鸛，又名小火烈鳥。分佈於非洲東部、波斯灣和印度西北部。生活在沿海或鹹水湖邊的溼地。它們是一種群居性鳥類，生活、進食、繁殖、遷徙都在一起，甚至在幼鳥的成長過程中，有專門的監護鳥，就像幼兒園的老師，監護鳥白天帶著成群的幼鳥，晚上幼鳥和父母在一起。
監護鳥及幼鳥
小紅鸛是體型最小的火烈鳥。雄鳥體長90釐米，雌鳥80釐米；雄鳥體重1.5-2.2千克，雌鳥1.2-2.0千克；幼體體重73-98克。小紅鸛性情溫和，同時膽怯而機警，即使自己的幼鳥被別的動物捕捉，有的成鳥也不敢阻止。
小紅鸛的出生地在哪裡？
小紅鸛的繁殖地點對大多數動物來說是一處絕地。在東非大裂谷的中心，有一座活火山，叫倫蓋伊火山，大約每30年噴發一次。旁邊是納特龍湖，水溫可高達攝氏50度，高溫加上太陽暴曬令湖泊盡是蘇打、鹽等有毒物質，幾乎沒有什麼生物能在湖中生活。然而，每年總有那麼幾天，小紅鸛伴隨著雨季而來。它們如何找到這裡，至今仍是一個謎團。
納特龍湖,位於坦桑尼亞北部的一處鹹水湖,處湖水呈強鹼性
到達這裡之前，小紅鸛是白色的，當它們吃了因雨水而大量繁殖的螺旋藻後，它們的羽毛、眼睛和腿逐漸變為深紅色。小紅鸛是天生的舞者，它們會成群結隊的跳舞，並在舞蹈中確認自己的伴侶。
小紅鸛的巢穴建立在鹽泥上，築巢時用喙把潮溼的泥巴滾成小球，再混入一些草莖等纖維性物質，然後用腳一層層砌成上小下大、頂部為凹槽的“碉堡”式的巢，高度為30釐米，非常堅固。
雛鳥奇特的食物
親鳥會給雛鳥餵食一種特殊的紅色液體，有人說這是親鳥的血液，其實，這是一些由湖裡的藻類轉化來的高熱量流體食物。親鳥會把雛鳥藏在自己中空的翅膀下，幫助雛鳥躲避毒辣的陽光。雛鳥在出生後一週，便要離開巢穴，融入雛鳥群體中。
雛鳥面臨的危險
1 被泥鹽裹住雙腳
當幼鳥走過小水坑和含鹽土壤，鹽泥會依附腳上，走過的水坑越多，依附的鹽塊就越多，最後會固化得像水泥一樣，無法去掉。
2 非洲禿鸛、貓鼬、鬣狗
非洲禿鸛是食腐動物，也吃昆蟲、魚、鼠、鳥和蛋。一隻禿鸛就能殺死100多隻雛鳥和無數鳥蛋，小紅鸛在禿鸛面前毫無還手能力。
3 掉隊
當幼鳥長到一定程度，會由監護成鳥帶隊，放棄原來的孵化地，穿越幾英里長的鹽島，到達鹽島旁邊的大湖。但是一些掉隊的、虛弱的或中途受傷的幼鳥無法走完全程。在這一過程中，將有數百隻雛鳥死亡。
小紅鸛的喙就是個大漏斗
小紅鸛的喙構造特殊，下喙的溝深，上喙的淺而呈蓋形，邊緣有稀疏的鋸齒和細毛，倒置在水中就像個大篩子一樣，可以快速地將水吸進來和濾出去，並使食物留在嘴裡。另外它的舌很大，也可以幫助將水壓出和防止吞食大塊的物體。
它們主要吃水中的藻類、原生動物、小蠕蟲、昆蟲幼蟲，也會吃蝦。
當幼鳥長大後，會隨著它們的父母飛往其它地方繼續生活，待到成年，又會返回納特龍湖繁衍下一代。小紅鸛從鹽中誕生，但它們擁有天空，它們吸收了水的顏色，它們死後，身體及靈魂會還給納特龍湖。
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