在整個遠中古時代最為的重要的發明排行榜上，文字一定會佔據一個有力的競爭席位，在對後續科技的影響力方面，可以說文字有著比大地還重要的基礎作用。
雖然我們現在覺得文字是再正常不過的東西，但是早在一萬年以前，對於剛剛從山洞中勉強脫離愚昧的人類來說，文字幾乎是普羅米修斯所盜竊的火種，因為它們同樣給人類帶來了不可能的力量。而對於那些在世界邊緣的弱小民族來說，文字是那些高富帥民族才能玩得起的玩具。
它是一種語言最重要的組成部分之一，它既是文化，也是科技，從某種意義上甚至可以說它就是文明本身。
而今天我們要談論的就是這個你熟悉而又不熟悉的技術。
神聖的起源：
文字的早期起源經常被和神明聯繫起來。
曾經就有一個來源不明的故事，很久以前，一個奴隸主有一個從野蠻部落擄掠來的奴隸，一天他準備讓這個奴隸幫他傳達一個信息給他的妻子，但是這個奴隸無論如何都沒有辦法理解他的意思。
無奈之下，他讓奴隸伸出手，將他所要傳達的信息在奴隸的手上寫成文字，告訴奴隸去到他妻子那裡只要給她看手就行了，奴隸照辦。
妻子很快接到了信息，又在奴隸手上寫了一個符號表示收到了信息讓奴隸送回來。然而在奴隸主看到回信表示一切都已妥當並且誇獎奴隸辦事認真的時候，奴隸卻顯得極為驚恐，立刻給奴隸主跪下了，原來，對於毫無文字概念的野蠻部落來說，剛剛發生的一切簡直如同魔法一般。
在奴隸的眼中，奴隸主用神的力量將信息賦在了他的手上完成了信息的傳遞，既然可以使用神的力量，毫無疑問奴隸主就是神。
這個故事其實有深遠的隱喻。
古埃及的象形文字是我們所認知的最早的文字之一，出現在公元5000年前，當時的人們認為這些神奇的符號由月神、計算與學問之神圖特所創造，因此基本上也只有神職人員可以使用，文字被認為是神聖的，不可褻瀆的。
在幼發拉底河和底格里斯河所孕育的兩河流域，則出現了另一種同樣古老的楔形文字，這種文字由當時輝煌的蘇美爾文明創造，同樣的是，他們也將這種文字奉為神聖。
還有漢字的源頭甲骨文，基本上我們都很瞭解“倉頡造字”的神話起源。
很明顯相比其他的發明，遠古的祖先們以一個非常自然的態度將文字和神聯繫起來，唯一的解釋就是他們從文字中看到了超脫現實生活的強大力量，一種超出想象的力量，一種只有神才能解釋的力量。
力量與傳播：
很明顯的一點是，文字代表了一種非常根本性的技術力量，它使人們可以記錄那些重要的知識，它使得一切對於信息的記錄、加工、傳播變為可能，進一步的使得一切在此基礎上的技術成為可能。這種力量是如此的重要，以至於放在歷史的長河中會真正的影響到一個文明的生死。
毫無疑問，對於文字的需求是每一個民族都客觀存在的，然而在遠古時代真正發展完善的自源文字基本上就只有4種，除了前面提到的3種，就只有瑪雅文字了，而它卻早已隨著瑪雅文明的消亡而消亡。
換句話說想要完全自主的發明一種文字，對弱小、野蠻的民族來說是比登天還難的事情。於是當一個需求是如此的普遍而迫切，而它的創造又是如此艱難的時候，傳播變成了一種更加現實的選擇。
經典字母的演化還要從一個以航海經商聞名於世的民族說起，他就是腓尼基人，腓尼基人在整個地中海地區的海上貿易做得風生水起，既然忙於商業和航海業，記賬就不可避免，既然需要記賬使用當時主流的楔形文字和象形文字就是很自然的事情。但是這兩種被尊為神聖的文字極其複雜。要知道效率就是金錢，所以在經商中腓尼基人極為迫切的需求一種簡化的文字，久而久之腓尼基人就把被當時的兩河流域和尼羅河流域的人們視為神聖的字母加以簡化，通過在兩種文字之間取長補短和相互融合最終創造出一中屬於自己的字母文字。
毫無疑問，這種被視為褻瀆神明的文字不可能在兩河流域和尼羅河流域廣泛傳播。但是對於地中海沿岸的其他文明來說這種簡化版的文字簡直好用的讓人流淚。於是就理所當然的流行了起來。
流行起來了之後文字又發生了複雜的演變，不過我們並不是歷史學家沒必要知道具體的演化步驟，我們只要知道這種文字最終分別向西演化成我們熟悉的拉丁文字系統，以及向東演化成現在的阿拉伯文字系統。
我們可以發現，從頭髮展一種文字對那些弱小、野蠻的民族來說幾乎是不可能的，在現有體系下修修改改反而是一個省時省力的辦法，而且只要加以時日，很容易就演化成獨具民族特色的文字。而這，也就是為什麼文字在被髮明出來後最容易廣泛流傳的原因。
當然那些發明者從這些“剽竊”中也不是完全沒有得到好處，文字同樣也搭載著極為巨大的影響力，而且這種影響力超出想象的深遠。這一點我們可以參考漢字在日本的地位。
魔法的時代：
對於遠古諸多第一次接觸文字的文明來說（其實對我們來說也一樣），這真的是一件無比奇妙的事情，一種圖形就能和一種事物建立聯繫，甚至能和人的情感之間建立奇妙的聯繫。熱愛、憎恨、痛苦、悲傷，一切的情感都能依附在上面。
通過文字，一種嶄新的，不可思議的，物質世界和精神世界溝通的橋樑被建立了起來。通過這種技術，我們可以窺探那些天才們的內心和大腦，我們可以把情感跨越時空傳遞。我們的語言，我們的文字，在高超的使用者手中就如同魔法一般，既能變幻成玫瑰散發香氣，也能變幻成利劍痛擊人心。
也許我們真的不需要渴求幻想世界中的魔法，也許在文字被髮明之後人類就早已進入了魔法的時代。
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