在以前的叙利亚，人们提起阿萨德，首先想到的是哈菲兹，而不是现任总统巴沙尔。
因为在他们看来，只有哈菲兹才配得上“雄狮”（阿萨德是阿拉伯语中雄狮的意思）这种称谓。在老一代叙利亚人的印象中，哈菲兹.阿萨德是一个精明能干，固执，不择手段的老人。而如今，随着他的儿子巴沙尔在战场上越打越强，坚韧不拔，人们才愿意称呼巴沙尔的姓氏，而不是他的名字。
（老阿萨德）
哈菲兹.阿萨德是自己改的姓氏，有一种很浪漫的说法，他的祖父苏莱曼在自家的村口遇见一个耀武扬威的土耳其大力士，苏莱曼战胜了他，那时，村民们喊着：“阿萨德，阿萨德！”
阿萨德家族来源于拉塔基亚省的阿拉维派聚居区。该省的人至今受到重用，他的家族还曾在阿勒颇省的山区待过。在那里，大多数人过着一贫如洗的生活。哈菲兹的父母养着11个孩子，在他幼小的时候，经常吃不饱饭，这让他养成了诡计多端的狡猾个性，以及阿拉伯人普通存在的对家族，宗派，地区的强烈认同感。
他很爱自己的家庭，对于父母极为孝敬。在他上台后，父母受到了很好的安顿，活到了八十多岁。
（阿萨德家族）
当时的叙利亚，是一个被法国统治的殖民地国家，哈菲兹想要成为一名医生，拯救百姓。但在后来，第一次中东战争爆发，他放弃学医，成为了一名军人。他考入了霍姆斯军事学院，随后又在阿勒颇学习战斗机驾驶。
1965年11月6日，哈菲兹驾驶一架“流星”战斗机击落了一架英军“堪培拉”侦查机。他成为了叙利亚的国家英雄。在空军的多年服役，让他日后对空军极为重视，对于霍姆斯军事学院，也相当看重。叙利亚政府安排哈菲兹去波兰学习，然后回国。在东欧的深造，让他对莫斯科阵营产生了天然的好感，这一点影响了哈菲兹日后的对苏，对俄政策。
（阿萨德家族）
哈菲兹在70年代，带着兄弟里法特一起发动政变，成为了叙利亚总统。
他是非常的矛盾的人，作为阿拉伯社会复兴党的领导人，他有一种泛阿拉伯主义的主张。但他本身出自人数不多的阿拉维派，不能不重用自己的乡党。在对外政策上，哈菲兹主张收复戈兰高地，参与黎巴嫩内战，与黎巴嫩的巴解组织，真主党，哈里里家族来往密切。他和埃及总统穆巴拉克保持了良好的私交，这些举动都让人相信他是一个阿拉伯民族值得尊敬的英雄。
但在哈菲兹政治立场的另一面，他发挥了阿拉伯人固有的山头，宗派作风。他组建了叙利亚最精锐的武装力量，共和国卫队。他不允许叙利亚存在互联网通讯，在哈马省对逊尼派进行了严厉的镇压。
整个哈菲兹时代的叙利亚，是以什叶派，空军，拉塔基亚人为核心的集团占有了国家。他的兄弟子侄都是叙利亚的重要人物，这对稳固阿萨德家族起到了重要作用。
（哈菲兹.阿萨德）
在叙利亚，人们对老阿萨德褒贬不一，即便是他的儿子巴沙尔，也不怎么喜欢哈菲兹的政策。可以预见的是，随着叙利亚战争逐渐结束，老阿萨德的影响力也会被慢慢稀释。
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