20世紀50年代，作家兼劇作家卡爾文·亞歷山大·拉姆齊在巴爾的摩長大，他從未真正質疑過，為什麼他的家人會像他認識的所有黑人家庭一樣，在凌晨2點或3點開車去度假。他從來沒有考慮過這樣的事實，那就是這家人總是睡在私人住宅而不是酒店，把路邊當作廁所，在旅途中自己帶食物。
幾年後，拉姆齊才意識到，他的父母不去餐館、加油站和酒店，是為了保護他不受種族歧視的影響，也不讓他在上世紀50年代的美國以黑人身份旅行，這是非常現實的危險。
直到1964年的民權法案正式結束種族隔離，並將基於膚色的歧視定為犯罪之前，“偉大的美國公路之旅”的傳統對於有色人種家庭來說是非常不同的。在主要城市中心外行駛的黑人司機不知道當地的加油站是否會向他們出售汽油，也不知道方圓100英里(160公里)範圍內是否有為黑人顧客服務的餐館。
書背後的那個人
1936年，一位住在紐約哈萊姆區的黑人郵遞員決定做點什麼。維克多·雨果·格林的靈感來自猶太出版物，這些出版物列出了猶太旅行者在路上吃飯和睡覺的安全地點。在這本後來被稱為“綠皮書”的書中，黑人旅行者可以找到各個州的酒店和私人“旅遊屋”名單，在那裡過夜，還可以找到餐館、理髮店、服務站和商店，在這些地方，他們的生意受到歡迎。
2010年，拉姆齊寫了一本很受歡迎的兒童讀物《露絲與綠皮書》，他還寫了一部關於《綠皮書》的戲劇。從1936年到1964年，每年都有一本新的綠皮書出版發行，在黑人擁有的加油站服務站出售。
《綠皮書》是黑人旅行者的生命線，他們中的許多人對白人企業主的羞辱記憶猶新，而且不僅是在南方的吉姆克勞。許多北部和西部的城鎮和城市都有“日落法”，規定天黑後在城市範圍內找不到黑人。
在為即將上映的紀錄片《綠皮書》進行採訪時，拉姆齊採訪了一位永遠不會忘記上世紀50年代初，她還是一個小女孩，在一次穿越佛羅里達州的家庭公路旅行中突然生病，需要一個地方休息。
拉姆齊說:“她父親去了三四家不同的旅館和汽車旅館，他們都拒絕了他。”“他說，‘我女兒病得很重，需要一張床安靜地休息一會兒，’他們都說不行。”她記得那是她第一次看到父親哭。
為什麼它很重要
綠皮書的創立是為了確保其他黑人家庭不必在這個許多白人企業主認為完全可以拒絕黑人資助人的時代忍受如此痛苦的墮落。
翻看1940年的版本，除了每個州每個主要城市的詳細清單外，還有來自黑人企業的付費廣告。在一些地區，選擇是有限的。例如，南達科他州只有兩處房源，一處是服務站，另一處是莫斯利夫人位於北緯915號的私人旅遊住宅。在這本48頁的小冊子中，有一封來自新澤西州哈肯薩克的名叫威廉·史密斯的感謝信。他寫道:“我們真誠地相信，綠皮書對我們的意義，將不亞於汽車協會對白人的意義。”
拉姆齊解釋說，像美國汽車協會這樣的路邊援助機構通常不接受黑人成員，而精明的黑人旅行者在長途旅行時會多帶一些風扇帶和火花塞。《綠皮書》的1937年版開頭是關於汽車防災的章節以及如何讓汽車保持運轉。
維克多·格林也許只有八年級的教育背景，但他運用自己的智慧和領導才能，創辦了一份刊物，為數百萬黑人家庭開闢了美國的道路和高速公路。格林於1960年去世，離民權法案通過還有4年，這是他一直期待的時刻。
格林在1949年版的導言中寫道:“在不久的將來，這本指南將不再出版。”“那就是我們作為一個種族在美國享有平等機會和特權的時候。”這將是一個偉大的一天，我們暫停出版，然後我們可以去任何我們想去的地方，沒有尷尬。但在那之前，我們將繼續每年發佈這些信息，方便你們。
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