你可以在YouTube上找到ASMR最著名的例子，表演者揉皱纸袋、梳头、叠餐巾纸或对着麦克风低声耳语。被称为“麻刺头”的仰慕者盯着这些视频，希望能减轻压力，从失眠中找到解脱，并追求一种愉快的、令人战栗的麻刺感。
在2019年播出的超级碗广告中，米歇尔·奥特拉特将这一趋势带来了更广泛的观众，她用手指轻敲她的手指，轻声细语，然后用最性感的方式打开了一瓶啤酒。如今，ASMR已成为一种真正的流行文化现象，拥有知名的网络名人。
ASMR，有时被描述为一种“流动”的精神状态，并不是一种新的感觉。这个词是在2010年由一位名叫詹妮弗·艾伦的女性创造的，她在网络安全领域工作，想用一种方式来描述她的网络社区里的人所报道的现象。2015年，首个关于这一主题的同行评议研究发表，研究发现，这些视频帮助一些人战胜了压力、慢性疼痛和睡眠障碍，甚至可能帮助他们摆脱抑郁思维。
但并不是每个人都觉得ASMR的声音和景象令人放松。有些人觉得它们很烦人。
“ASMR可能与香菜和爵士乐没什么不同——人们似乎要么喜欢它，要么讨厌它，”弗吉尼亚州谢南多阿大学生物制药科学教授、在线学习中心ASMR University创始人克雷格•理查德在电子邮件中写道。他也是Michelob啤酒广告的ASMR顾问。“就像香菜一样，它可能受到基因的影响，或者像爵士乐一样，它可能是因为积极的接触和熟悉。”
科学家们已经使用核磁共振成像仪来窥探人们大脑的内部运作。一项小型研究似乎表明，报告ASMR的人的大脑活动似乎有所不同，与奖励和情绪唤起相关的区域表现出更多的活动。
《脑刺痛》一书的作者理查德说:“在ASMR过程中激活的大脑区域类似于在亲和行为中激活的大脑区域，如建立联系和梳理毛发。”这意味着，观看ASMR视频可能会激活你的大脑，就像和你在乎的人在一起时，他们会温柔地拨弄你的头发一样。大脑中的化学物质催产素很可能与ASMR密切相关，因为众所周知，催产素会在亲密关系和梳理毛发的过程中使人放松。
也有可能ASMR是一种联觉的形式，是一种奇怪的神经现象，在这种现象中，一些人在接触到特定气味时能够“品尝”形状或“听到”声音，以及其他反应。
温尼伯大学心理学教授斯蒂芬•史密斯在接受电子邮件采访时表示:“从性格角度看，总体而言，患有自闭症的人更容易接受感官体验。”“他们也倾向于在一些专注力测试中得分更高，尤其是那些对自己身体正在经历的感觉感到好奇的测试。”
史密斯说，他和他的同事们仍在研究大量的脑部扫描数据，希望能找到更多有关ASMR秘密的生物学线索。但到目前为止，“我和我的同事们发现，ASMR患者的大脑网络不如对照组患者清晰。”尽管如此，在科学家们能够明确解释为什么有些人喜欢ASMR视频之前，还需要进行更多的研究。
至于为什么有些人不喜欢他们呢?“我认为这与所描绘的场景有关。它们通常涉及年轻女性的个人行为，如化妆。有些视频的偷窥性质可能会让一些观众反感，”史密斯说。“此外，如果观众没有体验到愉快的刺痛感，那么看到有人在摄像机前窃窃私语可能会显得可笑(也可能令人恼火)。”
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