說到修身養性的好地方，寺院一定是排在榜首。
蘇州的寺院其實還真不少，名揚海外的寒山寺，高居山頂的靈巖山寺，臨水而建的重元寺，都是無數遊客嚮往的佛教聖地。然而有這樣一個寺院，它遠離喧囂，不爭不搶，被蒼翠古木環抱，是修身養性陶冶情操的好去處，他就是西園寺。
關於西園寺，你必須知道的
西園戒幢律寺，簡稱西園寺，坐落在蘇州城西閶門外，創建於元代至元年間，距今已有700年曆史。寺內古木幽深，梵宇重重，綠茵曲水，鳥語花香。現存殿宇多為清末民初所建，是蘇州市內規模最大的寺院。中軸線上由南至北依次有面闊三間的牌坊、山門、金剛殿、放生池、大雄寶殿、藏經樓。
南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。西園寺這塊歷經700多年香火供奉的土地，亦是一方避世之所，看似輕飄飄的縷縷香火，承載著朝聖者們沉甸甸的希冀。據說西園寺的許願非常靈驗，當地人逢年過節祈福時都會前去朝拜。門票只要5元，遠離商業的寺廟，才更像一個清淨之地。
漫步在西園寺
要進入西園寺，必須得經過寺院前的兩座花崗石橋：福德橋和智慧橋。兩座橋頗有寓意。福德和智慧對每個人來說都是非常重要。修行也是如此，既要修福，也要生慧，進門就見的兩座橋寓意著，修行之路上需載德載慧，人生之路同理。
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過了橋，便能看到一座御賜牌樓，橫額上寫著“敕賜西園戒幢律寺”。山門殿正中，有雍正皇帝的御筆“宗風真脈”匾額。右外邊牆寫著“無上勝妙地”，黃牆灰瓦枝椏疏影，感覺人間與佛界只隔一牆。
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天王殿
沿著林蔭道一直向前走，才算正式進入寺廟。在入口處可以領取免費的祈福香，到天王殿前拜一拜，許個願，祈求一年的平安順利，也祈求內心的安定平靜。天王殿東西兩側是鐘樓、鼓樓。甬道兩旁參天古木連成大片綠蔭，這個季節，葉子散落一地，走在這裡，將煩惱像這落葉一樣褪去，心中的浮躁也瞬間少了一半。
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清晨先鐘聲後敲鼓，晚上先敲鼓後鐘聲，“聞鐘聲，消煩長智增福德”。一聲一響，忘卻煩惱，只有這禪音圍繞。
大雄寶殿
每個寺院的中心建築幾乎都是大雄寶殿。西園寺的大雄寶殿興建於光緒末年，梁枋均施蘇式彩繪。寺院內眾僧早晚都會在此做功課。主殿供奉釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛三尊大佛，背後是海島觀音像。
羅漢堂
大雄寶殿的左右兩側是五百羅漢堂和觀音殿。羅漢堂第一石拱門圓框為明代遺物，雕刻精美，西園寺的五百羅漢堂為中國四大羅漢堂之一，裡面的五百尊泥塑金身羅漢神態各異，惟妙惟肖，尤其是濟公和瘋僧的塑像，更是活靈活現。
放生池
來到西花園的遊客，都會被這一片放生池所吸引。池中有湖心亭一座。亭為六角，磚木結構，樓閣形式，雙重飛簷。亭東西兩面各設大門，通過九曲石橋與兩岸連接。從亭內外望，碧水清流中倒影著曲廊古木，亭臺樓閣處紫藤盤繞信鴿飛舞。園中有寺，寺中有園。
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放生池中曾有兩隻斑黿（yuan），是西園寺的至寶，一隻名為方方，一隻名為圓圓。兩隻斑黿雖已不在，放生池岸邊卻還留有它們的銅像，是以一比一的比例塑成的。放生池內成群的魚兒自由自在的遊著，池裡的烏龜不時爬上岸邊曬太陽，成群的鴿子徘徊在水池邊的空地上。
站在這裡，看看風景，喂喂鴿子，看看魚，心無所想，在萬物靈動的寺院中，感受到生活的安詳，美好，也許生命的意義，也不過如此。
園林風光
西園寺是蘇州市內規模最大的寺院，建築之多，值得遊客慢慢細品。同時，西園寺還坐擁一大片有山有水的西花園，典型的蘇式園林佈局，園內古樸幽靜，古樹林立翠竹叢生，環境雅緻而清新，景色絲毫不遜於其他名園。
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吃在西園寺
素齋館有素面、養生套餐和素包子，素面分兩種，如意麵和觀音面，口味很清淡，但來這裡的每一位遊客都吃得津津有味。當地的老年人逢年過節都願意去這裡吃一吃，最有名的要屬西園寺的臘八粥了，到了臘八節，許多市民到寺院去吃臘八粥成了一種習俗，西園寺也每年遵守這種傳統，代代傳承。
週末或農曆初一十五，除了素面外，這裡還有素齋自助餐，30元一位，外加例湯5元。價格實惠，菜品豐富，還有炒飯，炒河粉等多種主食。據說，有許多遊客，專門為了西園寺的素齋而經常光顧於此。
西園寺之旅，是一場洗滌心靈之旅。生活於塵世間，走著走著，有時我們會忘卻自己的本心，被浮華遮了雙眼。走在這裡，獨享歲月的寧靜，感受萬物有靈的和諧。在此停留，回味歲月的變遷與風雨，在此守候，找回曾經屬於自己的安然純真。在西園寺走一走，也許你會得到不一樣的感悟。
蘇小遊的tips
地址：蘇州市留園路西園弄18號
交通：可乘坐地鐵2號線至石路站，下車後步行即可到達。
門票：5元/人
開放時間：週一至週日 08:00-17:00
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