現在，科學家已經開始研究存活在狗和貓口腔中的所有細菌種類，並將它們與我們自己口腔中的細菌種類進行比較。接下來就讓我們來看看寵物的口腔裡究竟有些什麼，以及它們的舌頭所經之處又會留下些什麼。
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輕輕一舔
人口腔中有大約400到500種大量存活的常見細菌。到目前為止，發現了400種存活在狗口腔中的細菌，以及近200種存活在貓口腔中的細菌。他認為還存在其他尚未被發現的細菌，還有待進一步科學研究。
我們之所以會被寵物口腔中的細菌感染，主要是由於我們的細菌生態系統與寵物的存在很大差異。
我們將人類和狗口腔中的細菌進行比較，發現相同的細菌種類只有15%，所以狗口腔中的大部分細菌都不太可能被我們的免疫系統所攔截。另一方面，貓和狗口腔中的微生物種類倒是重合率高達50%。
這可能是由於不同的細菌喜歡吃的東西也不一樣，人口腔中的細菌絕大多數都是鏈球菌，這類細菌對於發酵糖類很在行。貓和狗通常不會像人一樣喜歡吃甜甜圈，因此它們的口腔中幾乎沒有鏈球菌，。
寵物的舌頭舔過的地方可能會留下數以百萬人口腔所沒有的細菌，這些細菌隔了幾個小時後仍能在人的皮膚上檢測到。
當研究人皮膚上的微生物群落時，科學家驚訝地發現某幾個人的小塊皮膚上覆蓋的全是狗口腔中的細菌。
所以，如果你在被一隻狗舔過五小時後用棉籤揉搓被舔的皮膚，再在顯微鏡下觀察棉籤，你就會發現50多種狗口腔特有的細菌。
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奇怪的是，歷史上有很多這樣的傳說，暗示狗的唾液可以療傷而不是傷人。相傳，在古希臘神廟中，阿斯克勒庇俄斯（希臘神話中的醫神）曾經讓狗來舔自己的傷口，當成一種療傷的手段。
此外還有一則廣為流傳但一直未被證實的傳說，即凱撒的軍隊曾經專門配備了一群醫用犬，為受傷的士兵舔傷口。就算真的有人這麼做過，也並不意味著這是個好主意。
狗和貓的口腔中有幾種抗菌化合物，包括稱為肽的小分子。人的口腔中也有這類抗菌化合物。但是你寵物的舌頭並不是殺菌的萬能靈藥。
你不能指望只靠這些抗菌化合物來給某塊地方除菌，杜夫斯特說。儘管口腔中有這些抗菌化合物，它仍是各類細菌滋長的溫床。
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為生存而舔毛
那麼，如果你寵物的口腔裡充滿了細菌，它靠舔毛又能把自己弄得多幹淨？家貓花費這麼多時間來為自己舔毛的原因在於它們仍然保留了食肉動物的本能。
野貓用它們有倒刺的舌頭來“清理皮毛上的血跡等物”，因為“它們不想把獵物的氣味弄得滿身都是”。
另一方面，汪星人就沒有喵星人那麼講究了。“如果你不給你養的狗洗澡，它只會變髒，”。它們不像貓一樣，在捕獵時要把自己變成躡手躡腳的隱身忍者，所以從生存的角度來看，它們並不在意自己身上髒不髒。
貓在給自己舔毛時也會把口腔裡的細菌弄得全身都是，但它們自進化以來就一直與這些微生物為伴，它們的免疫系統也已經對這些細菌習以為常，因此這並不會對它們造成什麼傷害。
但各位鏟屎官也沒必要過分擔憂，大部分貓口腔細菌都不會在貓毛上長時間存活，但它們也不會立即死亡：一項研究發現每克貓毛上都有近一百萬個活細菌。
科學家同時還做了這樣一個實驗，讓人用事先消過毒的雙手撫摸貓兩分鐘，再觀察有多少細菌從貓身上轉移到了人手上。
該實驗結果也能讓各位鏟屎官大鬆一口氣：在每一撫摸過程中只有約150個左右的細菌轉移到了人手上。
只要我們勤洗手愛乾淨，這就不是個問題。“我總是建議人們遵循公共衛生標準，”普林姆說。 “在寵物舔過你的手之後最後要記得洗手。”
鏟屎官需要注意的事情就是不讓這些細菌有機會進入人的皮膚。一旦它們穿透了我們的皮膚，它們就找到了一個適宜生長的潮溼的環境，這就可能會導致感染。
而狗狗和它們塗滿你整個臉頰的潮溼親吻則通常不會有什麼害處——只要你的免疫系統夠強大，同時你的臉上或嘴上沒有任何能讓細菌進入血液循環的傷口。“這周就有兩隻不同種類的狗狗舔過我的嘴唇，”。
但請務必要記住，嬰兒和老年人的免疫系統與健康成年人的相比可能會較為脆弱。在一起病例中，有一對父母帶著他們七個月大的寶寶前去就醫，寶寶發高燒，同時囟門突出。
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所以，各位寵物愛好者們還是勤洗手吧。下次再讓汪星人或喵星人在你臉上印下一個大大的溼吻前，請三思。
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