《禮記·曲禮》有曰：刑不上大夫，禮不下庶人。很多人對此言的理解是，貴族們享有犯罪而不受刑罰的特權。尤其在五四和文——革時期，被視為封建糟粕，遭到猛烈批判。
鄙人今獻拙文一篇，來解析一下《禮記》此言。
在《孔子家語·五刑解》中，弟子冉有曾經向孔子請教此問題：“使刑不上大夫，禮不下庶人。然則，大夫犯罪，不可以加刑？庶人之行事，不可以治於禮乎？”孔子曰：“不然，凡治君子，以禮御廉恥之節。大夫有大罪者，聞命則背面再拜，跪而自裁。君不使人以刑之。所為禮不下庶人者，以庶人忙於生計，而不能充禮，故不以備禮責之。”
《孔子家語》是孔安國所作的偽書，確切的說是孔安國抄襲自《荀子》、《韓非子》、《左傳》、《禮記》、《呂氏春秋》、《孔叢子》等典籍編訂而成。這些先秦典籍中，孔子的言行事蹟大多是真實可信的，還有一少部分則具有寓言的性質。故《孔子家語》中的這一依據不能作為鐵證，還需要其他的佐證。
《禮記·明堂位》曰：百官廢職，服大刑。可見，貴族是沒有享受不受刑罰的特權的。
即便是君主及其宗族，亦無特權。《禮記·文王世子》有曰：“公族其有死罪，則磬於甸人。”此意為：王室成員犯死罪，由掌管郊野之官負責執行絞刑。可見儒家之刑不僅可上普通的貴族，即使是君主及其宗族，亦在可刑之列。
司馬遷遭受宮刑，可謂奇恥大辱。在《報任安書》中，司馬遷稱：太上不辱先，其次不辱身，其次……，最下宮刑，極也。傳曰“刑不上大夫”，此言士節不可不厲也。
以上足以證明在《孔子家語》中，孔子對“刑不上大夫，禮不下庶人”的解讀，是真實可信的。
故儒家提倡的“刑不上大夫，禮不下庶人”並非指貴族擁有特權，免於受刑。而是指由於貴族有更多的接受教育的機會，不僅要用刑罰約束。還要以禮約束之。使之不辱先人，不辱其身。當其犯下重罪，將要執行肉刑之前，應主動自裁。而庶人則是農夫赴時，百工制器，商人趨利。接受良好教育的機會較少。所以不以禮苛求於平民。
戰國時期，有遭受臏刑的孫臏，漢朝有遭受宮刑的司馬遷，兩人都沒有自裁。這說明“刑不上大夫”之禮與刑律不同，不具有強制性。
孔子曰：君君、臣臣。首先，以君道的標準約束君主。然後，再以臣道的標準約束臣子。就是以禮法把權力關進牢籠。而人民卻擁有廣泛的自由——禮不下庶人。今日謂之——憲政。
研讀諸子經典，若斷章取義，必然會誤讀經典。此乃讀書為學之大忌。
附錄：法家的刑不避大夫，賞不遺匹夫才是真正的糟粕。大家可以關注我。以後會做詳盡解析。
閱讀更多 楊朱學派 的文章
