細胞生物學科學家們對細胞產生的一種叫做細胞外囊泡的小脂質囊泡非常感興趣，因為研究已經發現這種囊泡介導了細胞之間的交流。
圖片來源：St. George's University of London
現在Tom Carter教授課題組已經發現了血管內皮細胞存儲和釋放細胞外囊泡的新通路。該小組與弗朗西斯·克里克研究所的Peter Rosenthal博士合作，主要聚焦於一種叫做外泌體的特殊細胞外囊泡。
外泌體可以通過一個叫做細胞外排的過程釋放到血液或者其他組織中，在這些位置外泌體可以介導細胞之間的交流。
Carter教授研究小組發現Weibel-Palade body (WPB)外排的過程也會釋放外泌體。WPBs是一種特殊的分泌顆粒，包含凝血因子、血管假性血友病因子和一系列涉及對抗感染的炎前因子。來自WPBs的外泌體的結構和其他外泌體的結構不同，這表明這種外泌體被釋放到循環系統中也許有其他特殊的功能。目前研究人員正在試圖找到這些外泌體的特殊功能。
Carter教授說道：“我們通過先進的冷凍電子成斷層掃描技術發現了WPBs中的脂質囊泡。同時使用高速熒光成像直接觀察了活的內皮細胞的WPB內部囊泡以及它們作為外泌體被釋放的過程。”
相關研究成果於近日發表在《Blood》上，題為“Stimulated release of intraluminal vesicles from Weibel-Palade Bodies”。
James Streetley et al. Stimulated release of intraluminal vesicles from Weibel-Palade bodies, Blood (2019). DOI: 10.1182/blood-2018-09-874552
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