“旅行者一號”是NASA於1977年發射的深空探測器，它攜帶著當時最先進的儀器和能源裝置，以及人類帶給外星文明的友好資料，在木星和土星稍做停留，就頭也不回的向著太陽系的邊緣前進。經過36年的飛行後，NASA於2013年宣佈，“旅行者一號”已經進入星際空間，從而成為人類第一個離開太陽系的人造飛行器，這一消息讓整個人類為之振奮和驕傲。
長久以來，人類一直渴望著飛出太陽系，嚮往著更加遼闊的星空，如今這個願望看起來好像不太遙遠了，畢竟人類製造的飛行器已經飛出太陽系了，那麼我們人類移民外星系也許就不再是夢想了。那麼，事實真是這樣的嗎？“旅行者一號”它真的飛也太陽系了嗎？
要搞清楚這個問題，我們要先來了解太陽系的邊緣在哪裡，其實到現在為止，太陽系的邊緣並沒有被完全明確的定義。從狹義上來講，太陽系包括太陽本身和圍繞著它的八大行星，依次是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海天星；然後是五大矮行星，依次是冥王星、穀神星、鬩神星、鳥神星以及妊神星；還有將近200顆已確認的衛星、數量達百萬的小行星、以及難以計數的彗星和星際塵埃。
整個太陽系在太陽的強大引力的作用下，有條不紊的運行著。狹義的太陽系定義是以冥王星軌道為邊緣，直徑大約為79個天文單位（天文單位是指太陽和地球之間的平均距離）。“旅行者一號”在飛行了36年後，到達了離地球120多天文單位的位置，根據帶電粒子的濃度變化，NASA宣佈“旅行者一號”已經衝出了太陽磁場的邊緣，進入了星際空間。根據NASA官網數據，“旅行者一號”現在已經離太陽140多個天文單位了，如果以狹義的標準來看，它確實是已經離開太陽系了。
但是事實上太陽系的範圍還要大上很多很多，根據科學家的測算，太陽引力控制的範圍遠遠不止於此。在20世紀發現的被太陽引力控制的“奧爾特雲”，使得太陽系的邊界大大延伸，目前科學家們認為這個邊界可延伸至離太陽5到15萬天文單位。在“奧爾特雲”以外的範圍，天體才不會受到太陽引力的影響，所以從廣義的角度上來講，“奧爾特雲”的邊界才是真正的太陽系的邊緣。
所以，“旅行者一號”用了整整36年的時間，只是逃離了太陽風的轟炸，但依然在太陽引力的控制之下，它只不過是飛出了狹義的太陽系邊緣，離太陽系真正的邊緣還差得很遠很遠。以它現在的速度，至少需要1萬年的時間，才能真正脫離太陽引力的束縛，而它如果要抵達最近的恆星系，至少需要4萬年的時間！在浩淼的宇宙面前，人類顯得是那麼的渺小和卑微，人類要真正的走出太陽系，還需要太多太多的時間。
閱讀更多 魅力科學君 的文章
