據環球網報道，2月11日，英國國防大臣加文威廉姆森曾宣佈，載有兩個中隊F-35B隱形戰鬥機中隊的“伊麗莎白女王”號航母將被派往中國“後院”也就是南海展示“硬實力”。上個月，此公還揚言英國將在南海周邊建立軍事基地。
儘管英國內閣對威廉姆森的相關言論感到憤怒並急忙為此消毒，但是已經造成對中英關係的損害。據新加坡《聯合早報》引述英國《太陽報》報道，中國高層領導已取消與英國財長哈蒙德預定的貿易談判，以抗議英國防長威廉姆森早前稱將派遣軍艦前往太平洋地區的言論。
據報道，中國高層領導取消與哈蒙德的會面後，只派出了低階官員出席貿易談判。這預示著兩國簽署貿易協議的希望已經破滅。中國原計劃取消對英國家禽和化妝品禁令。據悉，一旦相關協議落實，英國將可進入未來五年內價值約102億英鎊的中國市場。
這對目前正努力推動脫歐的英國政府而言，是非常迫切的目標。英國當局已展開積極協商，希望能讓兩國貿易談判重回正軌。那麼英國防長與內閣為什麼會在對待中國的態度上顯得如此不同？這都與英國脫歐有關。
曾經有400年的時間，大英帝國一直扮演著“歐洲大陸仲裁人”的角色，其外交政策一直是反對歐洲大陸上最強大的國家。每當這些強國要入侵弱小國家時，英國從來都是加入弱小的一方，組成大聯盟，挫敗大陸上的軍事霸主。英國曾經憑藉這一政策擊敗過西班牙、法國和德國，並以此強化了對歐洲大陸國家間權力均衡的掌控，從而獲得了對這片大陸強大的影響力。
如今英國將退出歐盟，這樣的影響力將不再有效，英國政客中總有人對英國傳統外交的榮光念念不忘（現任防長應該屬於此列），他們要尋找新的領域來讓英國繼續扮演仲裁者的角色，以便保證英國的影響力能夠在新的領域重新確立。而南海就被錯誤地選中。
英軍擊敗西班牙無敵艦隊
英國防長似乎想抓住中國作為亞洲大陸最強大的國家與周邊小國的南海主權之爭帶來的平衡權力的機遇，在演講中宣稱：“英國面對50年來最大的機會，在我們離開歐盟時重新定義其角色。隨著世界變化如此迅速，我們有責任抓住英國脫歐帶來的機遇。我們可以建立新的聯盟，重燃舊聯盟，最重要的是，明確表示英國是在需要時採取行動的國家，也是人們在世界上需要領導力時可以前來求助的一個國家。”
衛來從這位防長的演講中好像看到了丘吉爾在議會演講中慷慨激昂的影子，然而卻是處於時空錯亂之中。自從“日不落帝國”的全球霸權被美國和眉善目地奪走以後，英國早就成為二流國家，雖然其在歐盟國家中尚存一絲領導力的影子，但是其全球影響力早已隨著上個世紀八十年代英阿馬島之戰的落幕而消逝。
英國脫歐帶來的影響力的流失促成了英國防長的狂妄言論，而也正是伴隨著英國脫歐而造成的經濟發展困境，促使英國內閣與防長言論劃清界限。據環球網報道，英國首相特蕾莎梅的辦公室發言人針對防長言論表示，女王號航母最早要到2021年才能實現作戰部署。屆時航母將會部署到全球多個地點，而具體任務路線最終將由首相決定。當被問及對威廉姆森先生的發言作何評論時，首相官邸發言人說：“儘管我們在網絡攻擊等問題上對中國抱有關切，但中國也是一個與我們建立強大和建設性關係的國家。”
中國作為全球大市場帶給世界各國的巨大機遇，正在發揮難以抗拒的影響力。英國內閣急於為防長言論消毒，並非什麼良心發現，而是不願意在面臨脫歐帶來的經濟發展不確定性的時候失去中國市場。夢想榮光與現實利益，英國應該能夠做出明智的選擇，而中英經貿談判勢必重回正軌。
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