1857年，清代咸豐皇帝年間，馬來西亞檳榔嶼（檳城州）一處英國人的橡膠園內，有個姓辜的南洋華人和他的洋人老婆喜得一子，取名湯生。湯生從小跟著英國橡膠園老闆學習西方文化，十歲後前往歐洲讀書。二十多歲後，湯生接觸中國文化，為之震驚，從此一發不可收拾，沉浸於華夏國學，回國後更是潛心鑽研，後來成為學貫中西的著名大學者。他就是享譽中西方的民國怪才辜鴻銘（鴻銘是他的字）。
辜鴻銘雖然從小在西方文化薰陶中長大，後來卻並不追捧西方，他有一顆純粹而略帶敏感的“中國心”。1910年代左右，辜鴻銘發表了《論中國的牛津運動》、《中國人的精神》等著作。大力宣揚了中國文化的高妙，又把西學批判一番。在德國等國家引起不小的震動。
辜鴻銘
辜鴻銘特立獨行。辛亥革命顛覆了朽敗的滿清後，辜鴻銘仍然留著辮子，並沒有剪去的打算。後來在北京大學執教時，有學生取笑他的辮子，他回敬了那句著名的話：“我頭上的辮子是有形的，你們心中的辮子是無形的。”
辜鴻銘精通多門外語，加上口才犀利，不管中國人還是洋人，想要找他挑事的無不敗下陣來。
有一次在英國，辜鴻銘乘車出門，中途上了幾個英國青年，見他身穿大褂留著辮子，頓時笑作一團。辜鴻銘不動聲色，掏出報紙來故意顛倒著看。英國小青年大笑著說：看這白痴，不懂英語還看報紙，拿反了都不知道！辜鴻銘用純正的英式英語懟了一句：“英語這玩意實在太簡單了，不倒過來看就太沒意思了！”幾個小青年頓時張口結舌，笑容僵住。
辜鴻銘
在一次北洋政府的酒會上，辜鴻銘身邊坐著一位美國女士。她看著辜鴻銘的打扮，覺得十分別扭。過了一會忍不住用英語問辜鴻銘：“like soup？（喜歡這湯嗎）”辜鴻銘微笑點頭沒有說話。女的以為他不懂英語，面露得意之色。誰知不一會辜鴻銘上臺發表演說，英語講得流利而純正，臺下女士已經愣了。辜鴻銘不依不饒，下來故意用英語輕聲問她：“like speech?（喜歡俺的演講嗎）”。美國女士羞慚得滿面通紅。
辜鴻銘性情暴躁，有時候看人不順眼，便不分場合，用對方聽不懂的拉丁文或者梵文大罵一通，罵得洋洋灑灑，最後來一句“告辭”，就揚長而去，留下一干人在風中凌亂。沒辦法，誰讓他會九門外語呢。
辜鴻銘之所以進北大執教，是北大校長蔡元培邀請的。人們對辜鴻銘的學問那是沒的說。但辜鴻銘後來卻被北大學生聯合驅逐，令人大跌眼鏡。
蔡元培
事情的起因是辜鴻銘與他的學生羅家倫產生矛盾。羅家倫也很有名，1919年“五四運動”，他是學生領袖之一；後來擔任國民黨總統府顧問、國民黨中央評議委員等職，是上世紀著名的教育家。
一個是著名大學者，一個是稚嫩的學生，怎麼就產生了不可調和的矛盾呢？起因在辜鴻銘。“五四運動”鬧得國人皆知時候，辜鴻銘在一個英文報紙上發表了一篇文章，大罵學生，說他們是野蠻人、暴徒。
不久北大學生看見了這份報紙，大家很生氣。辜鴻銘講課時候，羅家倫手拿報紙，當著全體同學的面質問辜鴻銘，讓他解釋清楚。原話是：“辜先生，你作的《春秋大義》（又譯為《中國人的精神》），我們讀了都很佩服。你不會不知道春秋是主張‘內中國而外夷狄’的，你現在卻在夷狄的報紙上，用夷狄的語言罵我們中國的學生，是何道理？”
年輕時候的羅家倫
辜鴻銘與人舌戰幾乎沒有敗績，這次卻放水了，氣得額頭青筋跳動卻說不出話來，只是拿手指著羅家倫 ，一連說了幾個“你”字。氣氛很是尷尬。
不料過了十分八分鐘，同學們正在學習，辜鴻銘突然爆發了，他瞪著小羅大吼道：“當年，我連袁世凱都不怕，現在還會怕你！”這下輪到學生們愣了。
辜鴻銘對這次“屈辱”耿耿於懷，自此視羅家倫為眼中釘。後來經常在課堂上藉機大罵羅家倫，說他“巧言令色”、“有違人倫”、甚至“畜生不如”。此時的辜鴻銘已經沒有了為人師表的風範，那個學貫中西的大學者哪裡去了？
舊照，第二排篇是辜鴻銘和印度詩人泰戈爾
辜鴻銘還故意找茬，課堂上講到難題，就點名讓羅家倫回答，小羅答不上來，就劈頭蓋臉一頓嘲諷痛罵。起初小羅一直在忍，後來一次實在忍不住了，在課堂上與辜鴻銘對罵起來。辜鴻銘大怒，握拳猛砸講桌，吼道：“閉嘴！你再不閉嘴，就是WPT！”羅家倫一時錯愕，不解何意，也就閉嘴了。
事後羅家倫不忿，找到當時在北大執教的胡適，問他“WPT”什麼意思，胡適精通英語，撓了半天后腦勺，也不明所以。羅家倫念念不忘，後來上課時，趁辜鴻銘心情不錯，問道老師您罵的“WPT”什麼意思呀？辜鴻銘得意地說，不懂了吧，“WPT”就是“王八蛋”嘛。學生鬨堂大笑。
1923年，蔡元培辭去北大校長職務後，羅家倫聯合北大學生，要求罷免辜鴻銘，校方頂不住學生壓力，與辜鴻銘商議，辜鴻銘隨即離開北大。
細究辜鴻銘言語舉動大失風度的原因，個人認為應該與晚清權臣張之洞有關。為什麼這麼說？
張之洞
辜鴻銘回國後，各界社會名流都對他大加推崇。1885年，湖廣總督張之洞請他擔任府中翻譯，給了他很高的禮遇。辜鴻銘從那時起就成為鐵桿的“保皇派”，從他日後痛罵袁世凱的文字就可以看出來。這也是他留辮子的原因。
以羅家倫為代表的學生擁護革新，碰上辜鴻銘這死硬的“保皇派”，勢必水火不容，爆發爭端是早晚的事。由於張之洞的器重，加上他已有的聲望，辜鴻銘實際上很自負。與平輩人爭執還好說，被學生當眾指責，自己又不佔理，所以心底深處的凡人性情就爆發了。飽學中西方文化的大學者居然不能免俗，很是出人意料。
參閱書目：《辜鴻銘先生評傳》等
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