1857年，清代咸丰皇帝年间，马来西亚槟榔屿（槟城州）一处英国人的橡胶园内，有个姓辜的南洋华人和他的洋人老婆喜得一子，取名汤生。汤生从小跟着英国橡胶园老板学习西方文化，十岁后前往欧洲读书。二十多岁后，汤生接触中国文化，为之震惊，从此一发不可收拾，沉浸于华夏国学，回国后更是潜心钻研，后来成为学贯中西的著名大学者。他就是享誉中西方的民国怪才辜鸿铭（鸿铭是他的字）。
辜鸿铭虽然从小在西方文化熏陶中长大，后来却并不追捧西方，他有一颗纯粹而略带敏感的“中国心”。1910年代左右，辜鸿铭发表了《论中国的牛津运动》、《中国人的精神》等著作。大力宣扬了中国文化的高妙，又把西学批判一番。在德国等国家引起不小的震动。
辜鸿铭
辜鸿铭特立独行。辛亥革命颠覆了朽败的满清后，辜鸿铭仍然留着辫子，并没有剪去的打算。后来在北京大学执教时，有学生取笑他的辫子，他回敬了那句著名的话：“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子是无形的。”
辜鸿铭精通多门外语，加上口才犀利，不管中国人还是洋人，想要找他挑事的无不败下阵来。
有一次在英国，辜鸿铭乘车出门，中途上了几个英国青年，见他身穿大褂留着辫子，顿时笑作一团。辜鸿铭不动声色，掏出报纸来故意颠倒着看。英国小青年大笑着说：看这白痴，不懂英语还看报纸，拿反了都不知道！辜鸿铭用纯正的英式英语怼了一句：“英语这玩意实在太简单了，不倒过来看就太没意思了！”几个小青年顿时张口结舌，笑容僵住。
辜鸿铭
在一次北洋政府的酒会上，辜鸿铭身边坐着一位美国女士。她看着辜鸿铭的打扮，觉得十分别扭。过了一会忍不住用英语问辜鸿铭：“like soup？（喜欢这汤吗）”辜鸿铭微笑点头没有说话。女的以为他不懂英语，面露得意之色。谁知不一会辜鸿铭上台发表演说，英语讲得流利而纯正，台下女士已经愣了。辜鸿铭不依不饶，下来故意用英语轻声问她：“like speech?（喜欢俺的演讲吗）”。美国女士羞惭得满面通红。
辜鸿铭性情暴躁，有时候看人不顺眼，便不分场合，用对方听不懂的拉丁文或者梵文大骂一通，骂得洋洋洒洒，最后来一句“告辞”，就扬长而去，留下一干人在风中凌乱。没办法，谁让他会九门外语呢。
辜鸿铭之所以进北大执教，是北大校长蔡元培邀请的。人们对辜鸿铭的学问那是没的说。但辜鸿铭后来却被北大学生联合驱逐，令人大跌眼镜。
蔡元培
事情的起因是辜鸿铭与他的学生罗家伦产生矛盾。罗家伦也很有名，1919年“五四运动”，他是学生领袖之一；后来担任国民党总统府顾问、国民党中央评议委员等职，是上世纪著名的教育家。
一个是著名大学者，一个是稚嫩的学生，怎么就产生了不可调和的矛盾呢？起因在辜鸿铭。“五四运动”闹得国人皆知时候，辜鸿铭在一个英文报纸上发表了一篇文章，大骂学生，说他们是野蛮人、暴徒。
不久北大学生看见了这份报纸，大家很生气。辜鸿铭讲课时候，罗家伦手拿报纸，当着全体同学的面质问辜鸿铭，让他解释清楚。原话是：“辜先生，你作的《春秋大义》（又译为《中国人的精神》），我们读了都很佩服。你不会不知道春秋是主张‘内中国而外夷狄’的，你现在却在夷狄的报纸上，用夷狄的语言骂我们中国的学生，是何道理？”
年轻时候的罗家伦
辜鸿铭与人舌战几乎没有败绩，这次却放水了，气得额头青筋跳动却说不出话来，只是拿手指着罗家伦 ，一连说了几个“你”字。气氛很是尴尬。
不料过了十分八分钟，同学们正在学习，辜鸿铭突然爆发了，他瞪着小罗大吼道：“当年，我连袁世凯都不怕，现在还会怕你！”这下轮到学生们愣了。
辜鸿铭对这次“屈辱”耿耿于怀，自此视罗家伦为眼中钉。后来经常在课堂上借机大骂罗家伦，说他“巧言令色”、“有违人伦”、甚至“畜生不如”。此时的辜鸿铭已经没有了为人师表的风范，那个学贯中西的大学者哪里去了？
旧照，第二排篇是辜鸿铭和印度诗人泰戈尔
辜鸿铭还故意找茬，课堂上讲到难题，就点名让罗家伦回答，小罗答不上来，就劈头盖脸一顿嘲讽痛骂。起初小罗一直在忍，后来一次实在忍不住了，在课堂上与辜鸿铭对骂起来。辜鸿铭大怒，握拳猛砸讲桌，吼道：“闭嘴！你再不闭嘴，就是WPT！”罗家伦一时错愕，不解何意，也就闭嘴了。
事后罗家伦不忿，找到当时在北大执教的胡适，问他“WPT”什么意思，胡适精通英语，挠了半天后脑勺，也不明所以。罗家伦念念不忘，后来上课时，趁辜鸿铭心情不错，问道老师您骂的“WPT”什么意思呀？辜鸿铭得意地说，不懂了吧，“WPT”就是“王八蛋”嘛。学生哄堂大笑。
1923年，蔡元培辞去北大校长职务后，罗家伦联合北大学生，要求罢免辜鸿铭，校方顶不住学生压力，与辜鸿铭商议，辜鸿铭随即离开北大。
细究辜鸿铭言语举动大失风度的原因，个人认为应该与晚清权臣张之洞有关。为什么这么说？
张之洞
辜鸿铭回国后，各界社会名流都对他大加推崇。1885年，湖广总督张之洞请他担任府中翻译，给了他很高的礼遇。辜鸿铭从那时起就成为铁杆的“保皇派”，从他日后痛骂袁世凯的文字就可以看出来。这也是他留辫子的原因。
以罗家伦为代表的学生拥护革新，碰上辜鸿铭这死硬的“保皇派”，势必水火不容，爆发争端是早晚的事。由于张之洞的器重，加上他已有的声望，辜鸿铭实际上很自负。与平辈人争执还好说，被学生当众指责，自己又不占理，所以心底深处的凡人性情就爆发了。饱学中西方文化的大学者居然不能免俗，很是出人意料。
参阅书目：《辜鸿铭先生评传》等
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