理想單兵作戰武器（XM-29）：水土不服的悲劇
理想單兵作戰武器（XM-29），是美國在新世紀為陸軍研發的多功能模塊化單兵武器。當時美軍在伊拉克、阿富汗遭遇反美武裝的游擊戰，面對神出鬼沒的武裝分子，有時單用槍彈、槍榴彈、火箭筒和迫擊炮難以將其殲滅，而呼叫我方炮兵和直升機又來不及。因此，需要更為強大的單兵火力。
XM-29項目因此應運而生。這款單兵武器能夠發射兩種火力：普通的5.56毫米步槍子彈和20毫米高爆彈。20毫米的高爆彈可以飛到敵人所在位置附近爆炸，之後高速向四方射出榴霰彈，殺傷敵人。使用者還可以預調它的爆炸時間，使子彈飛抵預定目標一段時間後才爆炸，進一步令敵人防不勝防。由於採用了後坐緩衝器，即使發射20mm高爆彈時，後坐能量也與一支M4步槍差不多。
此外，它還配備了激光距離探測儀器及紅外線探測器，還有攝像機。激光距離探測器量度目標距離後，把有關資料輸送到安裝在高爆子彈內的計算機芯片，這樣高爆子彈便會根據指示準確地飛抵目標，按時爆炸，可謂彈無虛發。紅外線儀器讓士兵在晚上也可偵察到敵人的蹤影，裝有變焦距鏡頭的攝像機則可把影像傳送到配備眼罩式熒光幕的特製頭盔上，令士兵的視野更廣闊。
軍方將其拆分為兩個子項目，以降低研發風險。這兩個子項目就是XM8輕型突擊步槍和XM25自動榴彈發射器，準備研發成功後再合併起來。然而到2005年，軍方就宣佈全面取消了XM8的開發。這樣，XM-29兩個子項目僅剩一個。
剩下這一個還是挺風光的。德國H&K公司負責的XM25自動榴彈發射器把高爆彈增加到25毫米，並2010年被送到阿富汗作實戰測試，得到了“巷戰利器”“聰明榴彈”“步兵革命”“懲罰者”等愛稱。其具備空爆（空中爆炸)、點爆（接觸到物體時爆炸）、延遲點爆（穿透門板、窗戶或薄牆後爆炸）和窗口（在瞄準點後側爆炸）4種開火模式，對處於隱蔽狀態敵軍實施“隔牆殺傷”，使用空爆榴彈時直接殺傷概率是現有武器的5倍，每支造價僅2.5萬美元也不算昂貴。
然而實際使用的效果卻不如人意。過度智能化的XM25榴彈槍在保障有力的美國本土使用情況良好，但在沙塵暴肆虐、幾乎沒有維修保障的阿富汗前線，故障率立馬大幅攀升。先是有士兵在為榴彈安裝引信的過程中發生意外，緊接著又有一名美軍士兵在訓練中受傷。加上美軍在阿富汗、伊拉克逐漸撤軍，2013年，軍方宣佈XM25退出現役。
當然，XM-25這事兒，其實不算太糟糕。畢竟，只是工藝上的問題，還有解決的空間。這款單兵耗費的錢比起前面幾個也是小數字——大約1億美元。更重要的是，美國陸軍方面還是希望保留這個項目，並準備先將其裝備到一線部隊各班，從而增強美軍步兵班的臨敵火力。
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