大西門，今指五一大道與湘江大道的交會地段，原是大西門正街出西城的城門。
長沙，一座千年古城。隨著19世紀後期中國的門戶被打開，長沙的商業也有所發展。上世紀頭兩三年，英、美、日三國先後通過清政府訂立了新的《通商航行條約》。其中規定增開長沙等地為商埠，從此，長沙商業的發展加快。
*陳先樞供圖
當時，沒有火車、汽車，貨物的運輸主要依靠水路。長沙城西臨湘江，大西門是西城的中心點，於是，貨運碼頭、客運碼頭相繼在其左右建立。南至小西門，北至草潮門，在沿江不到兩公里的地段，碼頭一個挨一個。
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其南的太古碼頭是英國人控制的。其北的美孚洋行是美國人控制的。我國近代最早航運企業招商局也在其旁建立了碼頭。這些碼頭主要停靠小火輪。這是長沙有輪船運輸的開始。當然，小西門以南，草潮門以北，還有許多小型碼頭。
*陳先樞供圖
有了碼頭，就有了碼頭工人。有了碼頭工人，就有了碼頭的把頭。把頭的勢力大小，以擁有多少“籮”數為標準。這就是所謂的“籮行”。那時把貨物從船上運上岸，全靠碼頭工人用籮筐一擔一擔地挑上來。
碼頭工人的搬運工具籮筐，必須向把頭先交押金再租賃，每天交付租金。各個碼頭的籮筐都有自己的標記，不會亂。碼頭工人為了生計，不得不超時勞動，有時為了爭奪貨源，相鄰的碼頭之間，時有流血的械鬥發生。
*陳先樞供圖
把貨物搬上岸，需要一個就近的存放地點。大西門正街和河街距碼頭最近，於是這裡就成了南北物資的集中地。長沙本地以及附近城鄉的商家要進貨，必然來這裡選購。於是這裡又成了南北物資聚散的地方。後來陸路運輸發展了，通了火車，有了汽車，但是這裡早已形成的批發市場的格局並沒有被打破。
*陳先樞供圖
舊時的長沙，如果說上坡子街是金融中心，八角亭是百貨零售的商業中心，那麼大西門則是南食、雜貨、糧食、鹽業的批發中心，是對外敞開的門戶。
大西門分兩部分：正街和河街。正街東西向，河街南北向，成L形。正街的店鋪主要是糧食行和鹽號。執長沙鹽業牛耳的生生鹽號和利生鹽號都在這裡。糧食行主要是從事穀物貿易，它的倉庫，設在地勢較高的檣灣子和潮宗街一帶。
*陳先樞供圖
米，則由碓房和後來的機器打米廠經營。發生在清朝末年，在中國近代史上有重大影響的長沙搶米風潮，雖然波及幾條街的近百家碓房，但主要地點是在大西門和潮宗街一帶。麵粉由南食業經營，豆類由雜糧店經營。這些雜糧店當時我們叫豆子鋪。
提起豆子鋪，自然引起我一段兒時的回憶。我父親去世後，家裡人曾有意要我繼承父業經商。當時認為，經商需要讀古書，不知道通過什麼關係，找到坐落在西長街的洪順和豆子鋪的老闆，因為他請了一位老先生在家教他的女兒（他家裡人稱呼為三小姐），他同意了我去就讀。
我的課桌擺在三小姐書房的後房，和老先生在一起。有一天，我背不出書，挨手板（當時有句流行話：板子本姓竹，不打書不熟）。我從沒有捱過打，捱過一板，就大哭大叫。三小姐聞聲，急忙出來“討保”（長沙謂給小孩求情為討保）。
*陳先樞供圖
小姐的話，先生當然買賬，使我少受了一點皮肉之苦。對此，特別心存感激，至今不忘。我在那裡只讀了一節（私塾學制一年分三節），由於家裡人改變了主意，我又仍舊回到原來的小學。現在三小姐如果健在，應該也八十五六歲了。
河街的店鋪，主要是南食雜貨行，多在街的東邊。像規模最大的鎮昌行，斜對義碼頭，門面寬，兩層樓，後門直達牆灣巷。不過，三五年該行管事（經理）去世後，股份重組，更名為其昌。後不久，又重組，再更名為其昌祥，原來的夥計大多散去。
1930年代，文夕大火前，長沙河街碼頭仁豐經紀行。陳先樞供圖
其他的行號，如：鎮記、慎記、豫孚長，街西邊的福記……由於沒有經過什麼變故，業務蒸蒸日上。經營此類行業的，還有些在大西門正街兩側的太平街和西長街，如惠來興商號，實力也是較雄厚的。
為什麼大西門的店鋪多叫“行”呢？“行”，即古代的“牙行”，專代客買賣貨物，抽取佣金。不過，這時的“行”，已有自身的業務，在上海、漢口、廣州、常德等許多城市都設有“莊”（即現在的辦事處），“莊”的負責人叫“坐莊”。
代客買賣貨物的方式也有所改變。有些客商急於脫手返程。“行”裡就將其貨全部買下，不能乘人之危壓價。不管是哪種方式，行裡的生意主要靠誠信。客商不是本地人，不瞭解當時當地市場行情，你必須提供準確的信息由客商定價。賣出貨物的錢，必須如時如數交付。
民國時長沙的菸草鋪 陳先樞供圖
當時的貨物都沒有包裝，即使白糖、紅棗，也只是麻袋裝的。客商不可能，也無法看管。但最後結賬，損耗都在正常範圍之內。客商也是精明的，如果發現對他有所欺騙，以後就不會再落你處了。
“行”，經營的範圍較廣泛。既有海味，也有水果。說到水果，我就想起鎮昌行一個姓彭的夥計。小販來買梨，他以極快的速度把梨一個個拿了往小販筐裡丟。丟完過秤，與小販的要求不會超過四兩（老秤）。這比賣肉的“一刀準”還神。當然，現在不需要這種特技了。
解放不久長沙修五一路，大西門正街是五一路的起點。大西門河街，由於各種國營公司的建立，它也完成了歷史使命。不過到上世紀八十年代，大西門河街以下河街的名稱，又陡然興起，紅火了一陣子，但不久，又悄然沉寂，盛衰起落匆匆。
*陳先樞供圖
大西門河街，全程不足五百米，南起小西門，北到大西門正街，上、下河街的界線不明確，所以稱呼也混亂，後來習慣上多稱下河街，現在的街道門牌上又稱為大西門上河街了。
（原載浣官生《浣官生文存》，湖南文藝出版社2010年）
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- 本文摘自《當代文人筆下的長沙》，作者 | 浣官生（1926-2013），湖南長沙人，歷任中學、大學教師和湖南工人報編輯。著有《史記故事精粹》《浣官生文存》等。
- 本文編輯 | 城小憶（微信號：chengshijiyiwh），標題及圖片為編者所加，未註明出處圖片均來源於網絡。
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