近日，美国科学网站（Live Science）发文：Could Earth's Oceans Ever Boil Away?（地球上的海洋能沸腾吗）。文章称，目前，海洋温度正处于自20世纪中期以来的最高水平。而且，由于人类引起的气候变化，未来几年情况只会变得更糟。
那么，人类不断排放的温室气体会不会，让海洋变得过热而开始沸腾呢？对此，普通人或许没有考虑过。但对于科学家来说，哪怕地球上有任何一个人发出这样的疑问，研究者也会试图解答他的问题。
文章称，对于是否会沸腾的问题，其实多年前就有科学家进行了研究，答案是值得庆幸的。经过推算，人类目前的做法可能永远无法，把地球升温到足以沸腾的程度。对此，非营利组织伯克利地球(Berkeley Earth)的气候科学家泽克-豪萨夫(Zeke Hausfather)说道：“即使我们烧掉地球上，所有已知的化石燃料，也不会得到那么多的热量。”
他同时表示，值得一提的是，尽管人类办不到，但如果这一切会发生的话，人类可能在地表达到足以烧开水的温度之前，就已经不存在了。因为，在此之前，随着温度的逐渐升高，各种恶劣的气候早已摧毁了所有生命。
文章称，我们都知道，地球的热量来自于太空的辐射，其中太阳光占绝大部分。然后，二氧化碳和甲烷等温室气体，通过将太阳的能量储存在大气层和地表，以提高地球的温度。豪瑟夫表示，在地球获得的所有热量中，海洋表面吸收了其中的大约93%。
在此过程中，海洋吸收的热量，会被暂时储存在深100米的水层，也就是人们所熟知的“混合层”。然后，热量进入更深的水层，将需要更长的时间。文章称，由于水的密度比空气大，这使得水有更强的吸热能力。据测算，海洋表面以下2.5米处储存的热量，和其上方大气层储存的热量相当。
文章称，从理论上来说，只要温室气体足够多，地球表面就能达到沸点。这是因为，热量使水分子蒸发到大气中，而水蒸气本身也是一种温室气体，所以这将形成一个恶性循环，整个世界也会变得越来越暖。
那么，如果将地球加热到沸腾，究竟需要多少燃料来产生温室气体呢？对此，2013年发表在《自然地球科学》(Nature Geoscience)杂志上的一篇论文，或许可以解答这个问题。论文指出，产生这种“失控的温室效应”所需要的燃料，大约是地球现在已知化石燃料储量的10倍。
该论文的测算，是不是也意味着，将地球上所有能烧的都烧了，也仅能使地球上升10度呢？文章称，像这类研究得出的结果，往往充满了不确定性，并且警告意味浓重，因此是否能上升10度不得而知。但从历史上看，地球海洋表现得一直很有弹性，这有助于应对一些极端气候。
例如，在数亿年前，当时的地球更准确的说，其实是一个“雪球”，它的表面完全被冰覆盖。而到了5500万年以前，全球的平均气温只有5到8摄氏度。尽管经历多次的极端气候期，但地球每次都能回复到相对稳定的温度。
垂死的太阳，垂死的地球
文章称，就像前文说到的，人类不可能令地球沸腾。但这并不意味着，地球永远不会出现这种景象。我们在讨论这个问题时，绝对不能忽略太阳。在整个太阳系中，真正决定地球命运，而不仅仅是人类命运的，也只能是这颗恒星了。
文章称，在遥远的未来，当太阳的生命走到尽头时，它就会向外扩张，并最终成为一颗红巨星。此时，或者在这之前，地球上的海洋早已沸腾并蒸发得无影无踪。
早在2008年，科学家克劳斯-彼得-施罗德，就曾对地球的未来进行推演。推算的主要内容是，地球将如何结束它的生命。对于得出的结果，克劳斯表示，海洋开始蒸发可能会发生在10亿年之后。但他同时表示，这一数字存在很大的不确定性。
文章最后指出，到那时，人类已经用不着担心未来了。因为在此之前，我们也许早已走上渡渡鸟（已灭绝的鸟类）的老路了。但是，即便海洋消失了，这并不意味着地球生命会立即结束。克劳斯说道：“一些简单的生命形式，完全有可能在没有水的情况下，存活一段时间，但在适当的时候(不要问我这到底是什么意思)，地球表面很可能会融化，这将使所有的生命痕迹，连同这个星球彻底消失。”
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