曆法是推算年、月、日，並與相關天象對應的方法，是協調歷年、歷月、歷日和迴歸年、朔望月和太陽日的辦法。曆法主要是農耕文明的產物，最初是因農業的生產需要而創制的。世界上不同的文明，在協調年月日的時候，採用了不同的策略，形成了不同的歷法。主要有三大類：以地球繞太陽公轉週期為依據的“太陽曆”、以月亮繞地球公轉週期為依據的“太陰曆”和綜合二者優長的“陰陽合曆”。
太陽曆
太陽曆簡稱陽曆，是以地球繞太陽公轉週期為計算基礎的，要求曆法年同迴歸年（地球繞太陽公轉一週）基本符合。它的特點是確定一年為365日，機械地分為12個月，每月30日或31日（也有29日或28日為一個月者），這種“月”同月亮運轉週期毫不相干。
中華陽曆
我國的陽曆這要有：干支歷、十二氣歷、天曆和彝族太陽曆等。干支歷，又稱節氣歷或中國陽曆，天干地支是論太陽與地球關係，是陽曆。十二氣歷，十二氣歷由北宋傑出科學家和政治家沈括在宋神宗時期所創。二十四節氣的設置，是中國古代在曆法制度中的一項獨特創造，十二氣歷是完全按節氣來定歷的歷法制度。其原理與今之陽曆相同，既可以與天文較好地吻合，又便利了農時的掌握和安排，因此是一種很有科學價值和實用意義的歷法。天曆，其實質是十二氣歷，1855年被太平天國所頒佈使用，後傳至英國。英國至今仍用此法以統計農業氣侯和農事生產的依據。彝族太陽曆，彝族太陽曆將一年分為10個月，每月36天。一年360天，剩下五或六天為過年日，不計算在10個月之內。按照古老的彝族太陽曆，一年中要過兩次年。
西曆
西曆因現通行於世界，成為如今的公曆。這部曆法浸透了人類幾千年間所創造的文明，是古羅馬人向埃及人學得，並隨著羅馬帝國的擴張和基督教的興起而傳播於世界各地。原始的陽曆是古埃及人創立的。公元前46年，羅馬統治者儒略·凱撒對陽曆作了修改，制定儒略曆。後在儒略曆上進行修改形成格里曆，亦稱格里高利曆，今之公曆即指格里曆。
古埃及曆
公曆最早的源頭，可以追溯到古埃及的太陽曆。最初一年定為360天，後來改為365天，以365天為一年的歷年，是由於觀測天狼星定出來的，叫天狼星年。
古羅馬歷
古羅馬人使用的歷法經歷了從太陰曆到陰陽曆、陽曆的發展過程。最早，古羅馬歷全年10個月，有的歷月30天，有的歷月29天，還有70幾天是年末休息日。後又有所修改。
波斯歷
又稱伊朗歷，是目前在伊朗和阿富汗使用的陽曆。它的是古波斯人基於觀察天象，而非基於規則推算而來。
瑪雅歷
瑪雅歷，是根據天文測算而來的金星曆法，因此對瑪雅人的農耕作息十分重要。一年有18個月，每個月20天，另有5天禁忌日，這樣一年為365天。
太陰曆
簡稱陰曆，又稱月亮歷，是以月亮繞地球公轉的週期為計算的基礎的，要求曆法月同朔望月（月亮繞地球公轉一週）基本符合。
從曆法的發展史來看，所有古老文化的國家最初都是用陰曆的。而真正意義上的純粹的陰曆，是伊斯蘭曆。即十二個陰曆月為一年，不管如何季節變化。陰曆主要用來指導他們的宗教節日等，因此穆斯林的齋戒節有時在夏天，有時在冬天。但伊斯蘭教國家另設一種陽曆指導世俗生活。
伊斯蘭曆
伊斯蘭教國家和地區採用的歷法，又稱回曆、希吉來歷，為世界穆斯林所通用，在中國也被廣泛使用。純粹以朔望月為曆法的基本單位，奇數月為30日，偶數月為29日，平均每個月為29.5日，12個月為一年，共354日，閏年在12月底增加一日，共355日。
陰陽合曆
中華農曆
農曆是我國採用的一種傳統曆法，又名夏曆、中歷、舊曆，民間也有稱陰曆的（其實並非純陰曆，而是陰陽合曆）。它用嚴格的朔望週期來定月，又用設置閏月的辦法使年的平均長度與迴歸年相近，兼有陰曆月和陽曆年的性質。
希伯來曆
希伯來曆，又稱為猶太曆，是以色列國目前使用的古老曆法，是一種陰陽合曆。每月以月相為準，以新月初升為一月的開始，但設置閏月，使每年和太陽週期一致。
古印度歷
印度古代曆法為陰陽合曆，今之曆法採用了太陽曆。
如今世界通行的西曆，基本沒有天地人合一的任何科學內涵，只有主觀數學分段意義。儘管西曆中借用了東方曆法中的七星象天文理論，而使用七天為一個星期，但其內涵已經被改動成為了基督教的禮拜時間序列了，與天文現象已毫無瓜葛。因此說，世界公用的也並非完全科學、合理的，尤其是其與計算機時代的記數需要極不相符。
單就其數學功能來講，西曆與中國的可以一百八十年一循環的甲子記數年法相比，其功能差了不只一點點。所以，未來是否可以考慮一下更為科學的中國的十二氣歷呢？
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