我們學做文章，讀一家作品，也該從他筆墨去了解他胸襟。我們不必要想自己成個文學家，只要能在文學裡接觸到一個較高的人生，接觸到一個合乎我自己的更高的人生。
比方說，我感到苦痛，可是有比我更苦痛的。我遇到困難，可是有比我更困難的。我是這樣一個性格，在詩裡也總找得到合乎我喜好的而境界更高的性格。我哭，詩中已先代我哭了。我笑，詩中已先代我笑了。
讀詩是我們人生中一種無窮的安慰。有些境，根本非我所能有，但詩中有，讀到他的詩，我心就如跑進另一境界去。
如我們在紐約，一樣可以讀陶淵明的詩。我們住五層、六層的高樓，不到下邊馬路去，晚上拿一本陶詩，吟著他“結廬在人境，而無車馬喧”的詩句，下邊馬路上車水馬龍，我可不用管。
我們今天置身海外，沒有像杜工部在天寶時兵荒馬亂中的生活，我們讀杜詩，也可獲得無上經驗。我們不曾見的人，可以在詩中見。沒有處過的境，可以在詩中想象到。
西方人的小說，也可能給我們一個沒有到過的境，沒有碰見過的人；而中國文學之偉大，則是那境、那人卻全是個真的。
如讀《水滸》，固然覺得有趣，也像讀《史記》般；但《史記》是真的，《水滸》是假的。讀西方人小說，固然有趣，裡邊描寫一個人，描寫得生動靈活；而讀杜工部詩，他自己就是一個真的人，沒有一句假話在裡面。這裡卻另生一問題，很值我們的注意。
摘自《中國文學論叢》錢穆 著，九州出版社
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