荷兰少年史莱特，从小就是人们口中那个“别人家的孩子”。他不但成绩优异，更是有着超强的动手能力，在14岁那年，因创造并同时发射200多枚水火箭，拿到了一项吉尼斯世界纪录。
16岁那年，史莱特和朋友一起去闻名于世的希腊某海域潜泳，本以为可以一睹海底的壮美景色，不料却被眼前一片片的垃圾彻底震撼：塑料瓶、购物袋、橡胶绳……大海已经被巨量的垃圾污染，变成了“五颜六色”。
为什么海里的垃圾比鱼还要多？它们从哪里来？史莱特一回到家就开始查资料。看着电脑上的数据，他惊讶地发现，地球上的海洋正逐渐被塑料垃圾包围。全球每年生产的3亿多吨塑料，大多数会随着河川水道排入大海。而大部分塑料制品的降解时间却需要几十年！史莱特强烈意识到，塑料垃圾已经严重影响了海洋的生态环境。一种使命感在史莱特心中油然而生，“我要将海洋的垃圾清理干净！”
他开始找专家检测海洋里到底有多少塑料，专家告诉他，到2020年，海洋垃圾将达到725万吨，需要79000年才能修复。专家看着史莱特连连摇头：“孩子，不要异想天开了，这不是你应该考虑的事。”很多知道这事的人都大吃一惊，他们认为这孩子一定是疯了，竟然要去做一件多年来专家都无能为力的事！面对这些怀疑和嘲笑，史莱特只是笑笑，不为所动。
史莱特带着几个小伙伴开始了实验，他们首先用离心力来分离垃圾和浮游生物，他们对浮游生物进行取样测试，发现它们可以承受的力，远超过分离所需的力，史莱特喜出望外，按这个思路制作了一个多层次的渔网，然而一番操作后却失败了。接下来史莱特又设想用两艘大船拖行一个巨大耙子来清理垃圾，这一创意经测试耗资过大且污染严重，最终也被否决。
两次的失败让史莱特沮丧万分，是不是自己真的太自不量力了？他坐在海边，看到海面的浪卷起垃圾朝着同一个方向拍去，形成了一个流动的漩涡。他看着这些流动的垃圾，心中突然一道亮光划过，自己只想着传统方法用人力去打捞垃圾，为何不反其道而行之，让垃圾“自投罗网”？史莱特立刻回去和小伙伴们进行了细致的测算，最终得到一个令人兴奋的结果：利用洋流的循环作用，可以在海上装上一个障碍器收集漂浮的塑料，洋流和海洋生物则会从这个障碍器下方通过，收集的垃圾则将循环再利用。经过粗略估算，这个项目的启动资金大约需要200万美元。200万！这对于几个学生来说无疑是天文数字，史莱特决定去拉赞助。他几天之内联系了300家企业，却没有任何人理他。史莱特并没有灰心，他将自己的项目取了一个名字叫“海洋清理”，并带着这个项目登上了美国影响力巨大的TED演讲舞台。这个不到20岁的男孩，迎着各种质疑和嘲讽，在这个万众瞩目的舞台上，诉说他对地球的忧虑及自己的宏伟蓝图，虽然他的姿势有些扭捏，表达也稍显稚嫩，但他说出的话却掷地有声，振聋发聩。最终史莱特的这段视频在网上被疯狂传播，他们的队伍从最初的几个人发展到100多人，他们终于筹到了200万美元！
顶着前所未有的压力，经过持续性的讨论、不间断地修改，终于，他们想出了一个完美的方案。整个清理系统只需制作一个600米的漂浮物，由太阳能和潮汐能作为动力，再利用这其中的速度差，在垃圾漂流到沙滩之前对它们进行拦截，即可让垃圾“自投罗网”还不会伤害海洋生物。这些垃圾在收集起来后，会被运到附近的大电厂，通过一些步骤转换成电，供给全岛居民。用这种方法，预计十年就能清理太平洋垃圾带一半左右的塑料垃圾，而成本仅为现有清理技术的3%。并且由这些垃圾转化成石油和其他的产品，史莱特的团队将会得到超过5亿美元的利润！
2014年，史莱特获得了联合国环境署颁发的“地球卫士奖”。2015年，挪威国际海事奖把青年企业家奖颁给了史莱特。
至今，这个倔强的少年仍朝着大海的征途一路疾驰，他用自己的故事告诉每一个怀揣梦想的人：去行动吧，只要你的步伐坚定，小人物最终也能干成大事业！
作者简介：陌菲，自称“酷爱码字的中年少女”，2016年9月开始提笔写作，目前已有数十篇文章发表在《生命时报》、《意林》、《故事会》、《读者》、《格言.校园版》、《特别关注》、《知识窗》、《家庭百事通》等知名期刊和报纸上。
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