田納西級戰列艦是新墨西哥級戰列艦的改進型，根據日德蘭海戰的經驗，艦體劃分多層隔艙，水下防禦性能比美國海軍以往建造的戰列艦有很大改進，並加強了艦體水平防禦裝甲。
該級艦採用與新墨西哥級相同的電氣推進動力系統。提高主炮仰角，延長了射程。在其前後主桅上架設安裝大型火控設施的桅樓。
田納西級戰列艦1917年開工，同級艦兩艘:首艦田納西號(Tennessee BB-43)和姊妹艦加利福尼亞號(California BB-44)。
1942年，田納西級兩艦進行徹底的現代化改裝，戰艦的外觀變化較大，艦體上層建築拆除改建成與南達科他級戰列艦類似的式樣，撤去舊式副炮改裝新型高平兩用副炮，加強防空和防魚雷的能力。
1920年6月，"田納西"號服役。此後的20年期間，除偶爾到東海岸訪問外，一直以加州聖·佩德羅為基地在太平洋艦隊服役，並且在一系列的演習中取得了優異的成績。
1940年在夏威夷海域完成演習後，田納西號隨太平洋艦隊駐紮珍珠港，美國希望此舉能對日本在亞洲的擴張起到威懾作用。田納西號在二戰中共獲得10枚戰鬥之星勳章。1947年田納西號轉入後備役。1959年正式退役。
1921年8月，"加利福尼亞"號作為太平洋艦隊的旗艦開始服役。此後的20年期間，加利福尼亞號交替在太平洋艦隊和大西洋艦隊服役。1940年隨太平洋局勢的升級，加利福尼亞號隨太平洋艦隊移駐珍珠港。
1941年12月7日，日本海軍偷襲珍珠港時，加利福尼亞號停泊在整個戰列艦群的最前面，三條魚雷擊中的艦體，一顆炸彈引爆了高射機槍的彈藥艙。由於水密艙沒有完全關閉，致使艦尾沉入水中，艦首仍浮在水面上，有98人喪生。
1942年3月，加利福尼亞號被撈起，在珍珠港初步維修後，1942年6月加利福尼亞號返回Puget Sound海軍維修廠進行大修和現代化改裝。太平洋戰爭進入美軍反攻的階段時，加利福尼亞號重返戰場。加利福尼亞號在二戰中共獲得7枚戰鬥之星勳章。1947年退役，1959年拆毀。
標準排水量34850噸，滿載排水量40345噸；艦長190.35米，寬34.8米，吃水9.94米；2臺威斯丁豪斯式蒸汽機輪("加利福利亞"號GE式)，2臺發電機，8座巴布科克-威爾考克斯式燃油鍋爐；航速21節，續航力9200海里/15節；編制1407人。
4座三聯裝Mk.4/6型356毫米L/50主炮；8座雙聯裝Mk.7型127毫米L/51副炮；10座四聯裝博福斯40毫米機炮；40門厄利孔20毫米機炮；2架水上飛機。
主裝甲帶343-203毫米，水平防護89毫米(改裝後140毫米)，主炮塔457毫米，司令塔406毫米。
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