文|小河對岸
在我國的近代史上，對英國有一個別稱--英倫三島。英是England（英格蘭）的漢譯簡稱，而倫則是其首都London（倫敦）的漢譯簡稱。由於英格蘭是英國（聯合王國）的主體部分，故常以英格蘭泛指整個聯合王國，進而將之簡稱為英國，而倫敦則是英國的首都。故而，英倫也就成為了我國對英國的別稱。
我們都知道英國的主體部分，只有兩個主島，即：大不列顛島與愛爾蘭島（大英帝國的疆域包括整個愛爾蘭島）。那為何我們不稱英國為英倫兩島，卻稱之為英倫三島呢？
很多人在解釋英倫三島之時，都強湊了一個島，說英國還有一個馬恩島，地位比較特殊，與不列顛島、愛爾蘭島共同構成了英倫三島。但實際上，這種說法很不靠譜，馬恩島的面積還不到六百平方公里，在體量上完全不能與不列顛島及愛爾蘭島並論。再則，我們在介紹一個國家的簡況時，一定都是一些基本常識點，而不是冷知識點。
不要說地理知識異常匱乏的近代中國人，就是現今的大學生也絕不多數都不知道馬恩島在哪？鴉片戰爭之時，滿清朝廷還不知道英國在哪呢？還問英吉利究竟幾許，與俄羅斯是否接壤，到回疆有無旱路可通？
再到五十年後，清朝科舉改革，出了一道論述題，論項羽拿破崙？結果，弄得很多士子一臉茫然，項羽拿破輪？項羽力能扛鼎，拿個破輪還需要論述？鬧出了很多笑話。由此可見，近代史上的中國人對西方的瞭解程度。你提拿破崙，很多人都不一定知道是誰，你還扯近代中國人會將馬恩島列入英倫三島？
實際上，英倫三島就是指英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭。很多人會納悶，英格蘭與蘇格蘭不都是在不列顛島上嗎？英格蘭與蘇格蘭雖同在一個島上，但英國是個島國，又由三大部分組成，即：英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭。故稱之為英倫三島。
晚清徐繼畲編纂了一部甚有影響力的世界地理志，即：《瀛寰志略》。其中就寫道：英吉利，歐羅巴強大之國也，地本三島孤懸大西洋海中，迤東兩島相連，南曰英倫（英格蘭），北曰蘇格蘭，兩島南北約二千餘里......西別一島曰阿爾蘭（愛爾蘭）......
由於徐繼畲編撰《瀛寰志略》時，對西方地理瞭解還不夠深入，誤認為英格蘭與蘇格蘭是兩個相連的島。但徐繼畲概述的英國三島，也為英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭。
還有人會疑問，大英帝國不是還有威爾士嗎？那為何不是英倫四島？
威爾士雖在英國也享受一定程度上的自主權，但其地位卻低於蘇格蘭、愛爾蘭一級。實際上，威爾士相當於是英格蘭的附庸。1284年，英格蘭國王愛德華一世，征服了威爾士全境，並頒行了“威爾士法”。威爾士君主的頭銜（威爾士親王），按慣例被授予英格蘭國王的長子，而國王的長子，又是王位第一繼承人。故而，威爾士親王的頭銜，也就成為了英國王儲的同義詞。
此後，英格蘭又先後與蘇格蘭、愛爾蘭組成聯合王國，威爾士已不能作為平等地位的獨立主體。而在英國的國旗上，也沒有威爾士元素。威爾士在我國的知名度，也遠低於蘇格蘭、愛爾蘭。故而，此英倫三島就是指英格蘭、蘇格蘭與愛爾蘭。
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